Cuando alguien inicia un tratamiento de FIV, la parte más visible es la estimulación, las ecografías, la punción. Pero hay una parte del proceso que ocurre lejos de la paciente, en el laboratorio, y que ha experimentado en los últimos años avances que han cambiado de forma real las tasas de éxito: el laboratorio de embriología.
El cultivo hasta blastocisto: más tiempo, más información
Durante años, el estándar era transferir los embriones al día 2 o 3 de desarrollo, cuando son masas de entre 4 y 8 células. Hoy, en la mayoría de los centros con laboratorio bien equipado, se cultivan hasta el día 5 o 6, cuando llegan al estadio de blastocisto.
¿Por qué ese cambio importa? Porque los embriones que no tienen buena calidad genética suelen no llegar a blastocisto: el propio proceso de selección natural elimina los embriones menos viables antes de que se transfieran. Esto significa que los embriones que sí llegan al estadio de blastocisto tienen, estadísticamente, mejores probabilidades de implantarse. Las tasas de embarazo por transferencia con blastocistos son entre un 10 y un 20% superiores a las obtenidas con embriones en día 2-3.
Time-lapse: ver el embrión sin tocarlo
Los sistemas de time-lapse son incubadoras que incorporan cámaras de alta resolución que fotografían los embriones de forma continua, sin necesidad de sacarlos para observarlos al microscopio. Eso elimina los cambios de temperatura y CO2 que implica cada observación manual, y además genera un registro completo de cómo se ha desarrollado cada embrión hora a hora.
La información que se obtiene va más allá de una fotografía estática: los embriólogos pueden ver el patrón de división celular, los tiempos de cada división y detectar patrones que se asocian con mayor o menor viabilidad. El resultado es una herramienta de selección más precisa, aunque no definitiva.
Inteligencia artificial en la selección embrionaria
El siguiente paso a los sistemas time-lapse ha sido aplicar algoritmos de inteligencia artificial al análisis de las imágenes. Los modelos entrenados con miles de casos pueden detectar patrones de desarrollo que predicen con mayor precisión qué embriones tienen más probabilidades de implantarse, incluso identificando características que el ojo humano no distingue fácilmente.
Esta tecnología está ya disponible en centros avanzados de reproducción asistida y se está incorporando progresivamente al protocolo estándar. No sustituye al embriólogo, pero le da más información para tomar decisiones de selección.
Diagnóstico genético preimplantacional (DGP): seleccionar embriones sanos
El DGP permite analizar el material genético del embrión antes de transferirlo, identificando anomalías cromosómicas y, en algunos casos, enfermedades monogénicas específicas. Es especialmente relevante en tres situaciones: mujeres de más de 38-40 años (donde la tasa de anomalías cromosómicas es alta), parejas con abortos de repetición de causa cromosómica, y portadores de enfermedades genéticas hereditarias.
Con el DGP, solo se transfieren los embriones que han resultado euploides (cromosómicamente normales), lo que reduce significativamente el riesgo de aborto y aumenta las tasas de embarazo evolutivo por transferencia.
No. La disponibilidad de tecnología como el time-lapse, los sistemas de IA para selección embrionaria o el DGP varía entre centros. Es un aspecto relevante a preguntar cuando se elige clínica, especialmente si hay factores de riesgo como edad avanzada o fallos previos.
Depende del caso. Para una paciente joven con buena reserva ovárica y sin factores de riesgo adicionales, las tecnologías más avanzadas pueden no marcar una diferencia significativa. Para una paciente mayor de 38 años, con fallos previos o abortos de repetición, el DGP y los sistemas de selección embrionaria avanzada pueden ser determinantes.
El laboratorio de embriología de IMFER trabaja con los estándares técnicos más avanzados. Si quieres saber más sobre los tratamientos disponibles, puedes leer nuestra guía completa de FIV.
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