El método ROPA explicado paso a paso: maternidad compartida para parejas de mujeres

Revisado por el equipo médico de IMFER | Instituto Murciano de Fertilidad

El método ROPA es, sin duda, una de las técnicas de reproducción asistida con mayor carga emocional y simbólica de cuantas existen. Su nombre son las siglas de «Recepción de Ovocitos de la Pareja», y su esencia es exactamente esa: una pareja de mujeres en la que una aporta los óvulos y la otra los gesta. Ambas participan de forma activa, íntima y profunda en la creación de su hijo. Ambas son madres desde el primer instante.

Desde que IMFER comenzó a ofrecer este tratamiento, hemos acompañado a muchas parejas a través de un proceso que, con frecuencia, describen como extraordinariamente significativo. La mujer que se somete a la estimulación ovárica y a la punción folicular vive la experiencia de «dar» a su pareja la parte más íntima de sí misma. La mujer que gesta siente al bebé crecer en su interior desde las primeras semanas. Es una forma de maternidad compartida que no tiene equivalente en ninguna otra técnica reproductiva.

En este artículo explicamos el método ROPA con todo el detalle que merece: en qué consiste exactamente, cómo es el proceso paso a paso, quién puede realizarlo, cuáles son las tasas de éxito y qué aspectos legales hay que tener en cuenta en España.

Qué es el método ROPA y quién puede realizarlo

El método ROPA es una variante de la fecundación in vitro (FIV) concebida específicamente para parejas formadas por dos mujeres. A diferencia de una FIV convencional, en la que la misma mujer aporta los óvulos y los gesta, en el método ROPA las funciones se dividen entre las dos mujeres de la pareja:

• Mujer donante: Es la que se somete a la estimulación ovárica y a la punción folicular para obtener los óvulos. Tiene vinculación genética con el bebé, ya que sus óvulos son los que se usan para crear el embrión.
• Mujer receptora: Es la que recibe el embrión en su útero, lleva adelante el embarazo y da a luz al bebé. Tiene vinculación gestacional con el niño.

Cualquier pareja formada por dos mujeres puede plantearse el método ROPA. La decisión sobre qué papel asume cada una es personal y depende de factores médicos (reserva ovárica, condiciones uterinas, edad de cada una) y de las preferencias emocionales de la pareja. En algunos casos, la elección está condicionada por la situación médica de una de las dos: por ejemplo, si una de ellas tiene una baja reserva ovárica o no puede gestar, el papel de cada una puede estar más determinado.

El proceso del método ROPA paso a paso

El proceso completo consta de varias fases que se desarrollan de forma coordinada entre las dos mujeres:

Fase 1: Evaluación inicial de ambas mujeres

Antes de iniciar el tratamiento, ambas se someten a un estudio completo:

• La donante se evalúa en cuanto a su reserva ovárica (ecografía con recuento de folículos antrales, niveles de AMH y FSH), serología infecciosa y, si procede, estudio de portadoras de enfermedades genéticas.
• La receptora se evalúa en cuanto a sus condiciones uterinas (ecografía, histeroscopia si hay indicación) y serología.

Fase 2: Estimulación ovárica de la donante

La mujer donante sigue un protocolo de estimulación ovárica similar al de cualquier FIV: inyecciones subcutáneas de gonadotropinas durante 9-12 días, con controles ecográficos periódicos para monitorizar el desarrollo folicular. Cuando los folículos alcanzan el tamaño adecuado (18-20 mm), se administra el desencadenante de la maduración final (agonista de GnRH o hCG recombinante).

Fase 3: Punción folicular y fecundación en laboratorio

A las 36 horas del desencadenante, se realiza la punción folicular transvaginal bajo sedación. Los óvulos obtenidos pasan al laboratorio de embriología, donde son fecundados con semen de donante anónimo mediante FIV convencional o ICSI (microinyección espermática). Los embriones resultantes se cultivan en el laboratorio durante 3 o 5 días.

Fase 4: Preparación endometrial de la receptora

Mientras la donante sigue su proceso de estimulación, la mujer receptora prepara su endometrio para recibir el embrión. Esto se realiza habitualmente con estrógenos (en parches o comprimidos), que engrosan el endometrio hasta alcanzar un grosor adecuado (habitualmente 8-10 mm). Cuando el endometrio está preparado, se añade progesterona para completar la maduración.

Fase 5: Transferencia embrionaria

En el día programado (habitualmente 3 o 5 días después de la punción, dependiendo del estadio del embrión que se transfiera), se realiza la transferencia embrionaria en la receptora. Es un procedimiento sencillo, similar a una citología, que no requiere anestesia. Los embriones de buena calidad no transferidos pueden criopreservarse para usos futuros.

Fase 6: Beta-hCG

Aproximadamente 11-14 días después de la transferencia, se realiza un análisis de sangre para detectar la hormona hCG y confirmar si hay embarazo.

Tasas de éxito y ventajas del método ROPA

Las tasas de éxito del método ROPA son equivalentes a las de la FIV convencional para la misma edad de la mujer donante. Dado que la donante suele ser más joven o tiene mejor reserva ovárica que si tuviera que gestar ella misma, en muchos casos las tasas de éxito son muy competitivas. En IMFER, los resultados del método ROPA son comparables a los mejores estándares europeos.

Además de las tasas de embarazo, el método ROPA ofrece una ventaja emocional única: permite que ambas mujeres de la pareja tengan un papel protagonista y directo en la gestación de su hijo. Esto tiene un valor que va más allá de lo estrictamente médico.

Preguntas frecuentes sobre el método ROPA

¿Tiene el método ROPA alguna desventaja frente a la FIV convencional?

Desde el punto de vista médico, el método ROPA implica que dos mujeres se someten a tratamiento (con las molestias y pequeños riesgos asociados a cada fase) en lugar de una sola. Esto eleva ligeramente la complejidad logística y el coste respecto a una FIV convencional. Sin embargo, para las parejas que desean que ambas participen activamente, estas consideraciones quedan en segundo plano.

¿Puede realizarse el método ROPA si una de las dos mujeres ha tenido operaciones previas de ovario o útero?

Depende del tipo y el alcance de la cirugía. En casos de cirugías ováricas (por ejemplo, por endometriosis o quistes), la reserva ovárica puede estar reducida, lo que puede condicionar el papel de esa mujer como donante. En casos de cirugías uterinas, habrá que evaluar la integridad de la cavidad uterina para determinar si la receptividad endometrial está comprometida. En IMFER valoramos cada caso de forma individualizada.

¿Es legal el método ROPA en España?

Sí. El método ROPA está plenamente amparado por la legislación española de reproducción asistida. Tanto la donante como la receptora son reconocidas legalmente como madres desde el nacimiento del bebé, siempre que estén casadas o que la mujer no gestante reconozca la filiación conforme a los trámites del Registro Civil. En IMFER os asesoramos sobre los trámites legales necesarios en cada caso.

¿Cuánto tarda el proceso completo del método ROPA?

Desde la primera visita hasta la prueba de embarazo, el proceso completo dura habitualmente entre 2 y 3 meses, incluyendo el estudio inicial de ambas, la sincronización de los ciclos y el tratamiento en sí. Si se opta por una transferencia en ciclo diferido (embriones criopreservados), puede alargarse algo más.

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