Revisado por el equipo médico de IMFER, especialistas en reproducción asistida.
Cada vez más mujeres eligen congelar sus óvulos para no tener que elegir entre el momento vital que están viviendo ?estudios, carrera profesional, viajes, no haber encontrado la pareja adecuada? y su deseo futuro de ser madres. La vitrificación de óvulos es hoy una técnica consolidada y segura que permite «pausar el reloj biológico» y conservar el potencial reproductivo del momento en que se realiza.
¿Por qué se congela a los óvulos y no cuando se quiere ser madre?
La clave está en la calidad. La calidad de los óvulos disminuye progresivamente con la edad, y esta pérdida se acelera a partir de los 35-37 años. Cuando congelas tus óvulos, congelas también su potencial: los óvulos de una mujer de 32 años, aunque se usen 10 años después, seguirán siendo de la calidad que tenían a los 32.
Si esperas a los 42 años para congelar óvulos, el potencial será el de los 42 años, con las tasas de éxito correspondientes a esa edad (mucho menores). Por eso la vitrificación de óvulos como «seguro de fertilidad» tiene valor solo si se hace con tiempo.
¿Cuál es la edad ideal para congelar óvulos?
Las guías de las sociedades de reproducción asistida (SART, ESHRE) establecen que los mejores resultados se obtienen cuando se vitrifica antes de los 35 años. A partir de los 37-38 años, tanto la cantidad como la calidad ovocitaria disminuyen significativamente y el número de ciclos necesarios para obtener suficientes óvulos aumenta.
Dicho esto, muchas mujeres de 36-38 años obtienen buenos resultados. La valoración individualizada (AMH, ecografía, respuesta previa) es más importante que la edad cronológica sola.
¿Cuántos óvulos necesito congelar?
Este es un aspecto fundamental: no todos los óvulos congelados llevarán a un bebé. Las estadísticas de eficiencia son las siguientes (aproximadas, varían según la edad y la técnica):
- No todos los óvulos descongelan correctamente: supervivencia post-descongelación ~80-90%
- No todos los óvulos sobrevivientes se fecundan: tasa de fecundación con ICSI ~70-80%
- No todos los embriones llegan a blastocisto: ~40-50%
- No todos los blastocistos se implantan: tasa de implantación ~40-50% (varía con la edad)
De forma práctica, los especialistas recomiendan disponer de 10-20 óvulos maduros congelados para tener una razonable probabilidad de éxito. En mujeres menores de 35 años, esto habitualmente se consigue en 1-2 ciclos de estimulación.
El proceso paso a paso
- Estudio previo: análisis hormonal (AMH, FSH) y ecografía para evaluar la reserva ovárica
- Estimulación ovárica: inyecciones diarias de gonadotropinas durante 10-14 días para estimular el desarrollo de múltiples folículos
- Monitorización: ecografías y analíticas cada 2-3 días para ajustar la dosis
- Punción folicular: procedimiento ambulatorio bajo sedación leve (aproximadamente 20-30 minutos) para recuperar los óvulos
- Vitrificación: los óvulos maduros se vitrifican (congelación ultrarrápida) y quedan almacenados en nitrógeno líquido
¿Cuánto tiempo pueden conservarse los óvulos congelados?
La legislación española (Ley 14/2006) establece que los óvulos pueden conservarse mientras la mujer mantenga su capacidad reproductiva. En la práctica, los óvulos vitrificados se conservan en buen estado durante décadas. Los estudios de descongelación de muestras almacenadas durante 10-15 años muestran tasas de supervivencia similares a las de corto plazo.
Costes y financiación
La vitrificación de óvulos por elección social no está cubierta por la Seguridad Social en España. En clínicas privadas, el coste de un ciclo de estimulación ovárica y vitrificación oscila habitualmente entre 2.500 y 4.500 euros, a lo que se añade el coste del almacenamiento anual (200-400 euros/año). Cuando se quieran usar los óvulos, habrá que sumar el coste de la transferencia embrionaria.
No garantiza el embarazo, pero preserva la oportunidad. Las tasas de éxito cuando se usan los óvulos vitrificados dependen de la calidad ovocitaria (relacionada con la edad en el momento de la congelación), el número de óvulos disponibles y factores del endometrio en el momento de la transferencia. La vitrificación es una inversión en posibilidades futuras, no una garantía.
El principal riesgo del proceso es el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), que ocurre cuando los ovarios responden de forma excesiva. En su forma grave afecta a menos del 1-2% de los ciclos con protocolos modernos. El procedimiento de punción, bajo sedación, es muy seguro. La congelación en sí no tiene efectos negativos sobre los óvulos documentados.
Si estás pensando en preservar tu fertilidad, el primer paso es conocer tu reserva ovárica actual. Los especialistas de IMFER te orientarán sobre si este es el momento adecuado para ti y cuántos óvulos sería recomendable obtener. Descubre también nuestra guía completa sobre la vitrificación de óvulos.
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Nuestros especialistas en reproducción asistida pueden ayudarte.
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