Cuando una pareja o una mujer inicia un tratamiento de reproducción asistida, una de las piezas clave del proceso es la calidad del semen utilizado. Ya sea que los espermatozoides procedan de la propia pareja masculina o de un donante, el material seminal debe cumplir una serie de estrictos criterios antes de ser empleado en una inseminación artificial o en una fecundación in vitro. Este proceso de evaluación y selección es mucho más riguroso de lo que muchas personas imaginan, y tiene como objetivo garantizar las máximas probabilidades de éxito y la mayor seguridad posible para todos los implicados.
Los parámetros que debe cumplir un semen de calidad
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido valores de referencia para considerar un seminograma dentro de la normalidad. Sin embargo, para su uso en reproducción asistida, especialmente en el caso de donantes, los criterios son considerablemente más exigentes. Los principales parámetros que se evalúan son:
- Concentración: Número de espermatozoides por mililitro de eyaculado. Los valores mínimos normales según la OMS son de 16 millones por mililitro, pero para donantes se exigen concentraciones muy superiores.
- Motilidad: Capacidad de los espermatozoides para desplazarse de forma progresiva y eficaz hacia el óvulo. Se distingue entre movilidad progresiva rápida, lenta y no progresiva.
- Morfología: Forma y estructura de los espermatozoides. Solo aquellos con una morfología estrictamente normal tienen capacidad plena para fecundar un óvulo.
- Vitalidad: Porcentaje de espermatozoides vivos en la muestra.
- Volumen y pH: Características del líquido seminal que condicionan la supervivencia de los espermatozoides.
- Fragmentación del ADN espermático: Un indicador más avanzado que mide el daño en el material genético de los espermatozoides, muy relevante en casos de fallos de implantación o abortos de repetición.
Cuando el semen procede de un donante, los criterios de selección son aún más restrictivos. Solo una pequeña proporción de los candidatos, en torno al 5-10%, supera todos los filtros médicos, psicológicos y genéticos establecidos por los bancos de semen y los centros de reproducción.
El proceso de selección de donantes de semen
La selección de un donante de semen en España está regulada por la Ley 14/2006 y supervisada por las clínicas especializadas. El proceso es exhaustivo y multi-etapa:
- Evaluación seminológica inicial: Se realizan varios seminogramas en diferentes días para verificar la consistencia de los parámetros. También se estudia cómo responde el semen a la congelación, ya que no todas las muestras mantienen su calidad tras el proceso de criopreservación.
- Análisis genético: Incluye el estudio del cariotipo para detectar anomalías cromosómicas y pruebas de portador expandido para identificar enfermedades genéticas recesivas frecuentes, como la fibrosis quística, la atrofia muscular espinal o la anemia de células falciformes.
- Análisis de enfermedades infecciosas: Se realizan pruebas para detectar VIH, hepatitis B y C, sífilis, citomegalovirus y otras infecciones de transmisión sexual. Las muestras se mantienen en cuarentena hasta confirmar que el donante sigue siendo negativo tras un periodo de seguimiento.
- Evaluación del estado de salud general: Historial médico completo, exploración física y valoración del estilo de vida.
- Evaluación psicológica: Para verificar que el donante comprende y acepta el proceso de forma libre, informada y sin motivaciones que puedan suponer un riesgo para su salud mental o la del proceso.
Una vez aceptado, el donante realiza varias donaciones que son procesadas, criopreservadas y almacenadas en nitrógeno líquido hasta su uso. La legislación española limita el número de familias que pueden concebir con semen del mismo donante a seis, para evitar una concentración excesiva del material genético en la población.
Conclusión
La selección del semen para reproducción asistida es un proceso riguroso que garantiza la seguridad, la calidad y la eficacia de los tratamientos. Tanto si el material procede de la propia pareja como de un donante, el equipo médico del laboratorio de andrología evalúa múltiples factores para elegir los mejores espermatozoides disponibles. Un buen diagnóstico seminal es el punto de partida para diseñar el tratamiento más adecuado en cada caso.
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