Síndrome de ovario poliquístico (SOP): causas, síntomas y tratamiento

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Revisado por el equipo médico de IMFER | Instituto Murciano de Fertilidad

El síndrome de ovario poliquístico, conocido por sus siglas SOP, es el trastorno endocrino más frecuente en mujeres en edad reproductiva. Se calcula que afecta a entre el 10 y el 13 % de las mujeres en esta etapa de la vida, aunque muchas de ellas tardan años en recibir un diagnóstico correcto. Es también la causa más frecuente de anovulación —es decir, de ausencia de ovulación— a nivel mundial, y una de las principales causas de infertilidad femenina. Conocerlo en profundidad es el primer paso para manejarlo con eficacia.

A pesar de su nombre y de lo que muchas personas creen, el SOP no implica necesariamente la presencia de quistes en los ovarios en el sentido clásico de la palabra. Lo que se observa en la ecografía son folículos —pequeñas bolsas que contienen óvulos en desarrollo— que no han llegado a madurar completamente y que se acumulan en el ovario dando una imagen característica en «rosario» o «collar de perlas». Esta imagen, junto con otros criterios clínicos y analíticos, es lo que permite el diagnóstico.

El SOP es una condición heterogénea: no todas las mujeres con este diagnóstico presentan los mismos síntomas ni con la misma intensidad. Por eso, el tratamiento debe siempre individualizarse en función del perfil clínico de cada paciente y de sus objetivos: control de síntomas, manejo del riesgo metabólico o búsqueda de embarazo.

Causas y mecanismos del SOP

La causa exacta del SOP no se conoce con precisión, pero sí se saben varios factores que contribuyen a su desarrollo:

• Resistencia a la insulina: Presente en aproximadamente el 70-80 % de las mujeres con SOP, la resistencia a la insulina hace que el páncreas produzca más insulina de la normal para mantener los niveles de glucosa en sangre. El exceso de insulina estimula los ovarios para producir mayor cantidad de andrógenos (hormonas masculinas), lo que interfiere con la ovulación.
• Exceso de andrógenos (hiperandrogenismo): Los niveles elevados de testosterona y otras hormonas androgénicas son responsables de síntomas como el acné, el exceso de vello corporal y facial (hirsutismo) y la pérdida de cabello con patrón femenino (alopecia androgénica).
• Disfunción del eje hipotálamo-hipófisis: En muchas mujeres con SOP, el patrón de secreción de LH (hormona luteinizante) está alterado, con pulsos más frecuentes y elevados de lo normal, lo que favorece la producción de andrógenos ováricos y altera la maduración folicular.
• Factores genéticos: El SOP tiene un claro componente hereditario. Si una madre o hermana tienen SOP, el riesgo de padecerlo es significativamente mayor.

Síntomas más frecuentes del SOP

La presentación clínica del SOP es muy variable, pero los síntomas más habituales incluyen:

• Menstruaciones irregulares, escasas o ausentes (oligomenorrea o amenorrea).
• Dificultad para concebir debido a la anovulación.
• Acné persistente en adultas, especialmente en zona mandibular y espalda.
• Exceso de vello en labio superior, mentón, pecho o abdomen (hirsutismo).
• Alopecia de patrón femenino (pérdida de cabello en la parte superior del cuero cabelludo).
• Aumento de peso con tendencia a acumular grasa abdominal.
• Dificultad para perder peso a pesar de dieta y ejercicio.
• Imagen ecográfica de ovarios con múltiples folículos pequeños.

El diagnóstico de SOP se establece cuando se cumplen al menos dos de tres criterios (criterios de Rotterdam): oligo/anovulación, hiperandrogenismo clínico o bioquímico, y morfología poliquística de los ovarios en la ecografía. Es fundamental descartar otras causas que puedan producir síntomas similares, como la hiperplasia suprarrenal congénita, los tumores secretores de andrógenos o el hipotiroidismo.

SOP y fertilidad: ¿se puede quedar embarazada?

Sí. La gran mayoría de las mujeres con SOP pueden lograr el embarazo, aunque en muchos casos requieren ayuda médica para inducir la ovulación. Las opciones disponibles son variadas y se adaptan a la situación de cada paciente:

• Cambios en el estilo de vida: En mujeres con sobrepeso y SOP, una reducción de entre el 5 y el 10 % del peso corporal mediante dieta y ejercicio puede restaurar la ovulación de forma espontánea. Es la primera línea de tratamiento cuando existe sobrepeso asociado.
• Inductores de la ovulación orales: El letrozol es actualmente el fármaco de primera línea para la inducción de la ovulación en SOP por sus mejores tasas de ovulación y embarazo respecto al clomifeno.
• Gonadotropinas inyectables: Cuando los fármacos orales no son efectivos, las gonadotropinas permiten una estimulación más controlada de la ovulación.
• FIV: En casos refractarios a otros tratamientos, o cuando existen factores adicionales como factor masculino o tubarico, la fecundación in vitro ofrece las mayores tasas de éxito.

Preguntas frecuentes

¿El SOP desaparece con la menopausia?

Con la menopausia, los ciclos menstruales cesan y muchos síntomas ginecológicos del SOP dejan de ser relevantes. Sin embargo, el componente metabólico —especialmente la resistencia a la insulina— puede persistir y aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares a largo plazo. Por eso, las mujeres con SOP merecen un seguimiento metabólico continuado a lo largo de toda su vida.

¿La píldora anticonceptiva cura el SOP?

No. Los anticonceptivos hormonales combinados son muy eficaces para controlar los síntomas del SOP —regulan el ciclo, reducen el acné y el hirsutismo—, pero no curan la enfermedad. Cuando se retiran, el SOP regresa en la misma situación en la que se encontraba antes. Son una herramienta de gestión, no de resolución definitiva.

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