Los tratamientos de reproducción asistida han permitido a millones de personas en todo el mundo cumplir su deseo de ser padres. Sin embargo, durante años, uno de los efectos secundarios más frecuentes de estas técnicas ha sido el embarazo múltiple: gemelos, trillizos y en casos excepcionales gestaciones de mayor número. Aunque para algunos puede parecer una bendición, la realidad médica es que los embarazos múltiples conllevan riesgos significativos tanto para la madre como para los bebés. Por eso, la medicina reproductiva moderna trabaja activamente para reducir su incidencia.
Riesgos asociados al embarazo múltiple
Un embarazo múltiple no es simplemente «dos embarazos a la vez». Desde el punto de vista médico, implica una serie de riesgos adicionales que deben tenerse en cuenta. Las madres que esperan más de un bebé tienen mayor probabilidad de desarrollar complicaciones como preeclampsia, diabetes gestacional, anemia, hemorragias o parto prematuro. De hecho, la prematuridad es el riesgo más importante asociado a los embarazos múltiples: más del 50% de los gemelos nacen antes de la semana 37 de gestación.
Para los bebés, nacer prematuramente implica un mayor riesgo de problemas respiratorios, neurológicos y de desarrollo. Cuanto mayor es el número de fetos, mayor es el riesgo de complicaciones graves. Por ello, la comunidad médica internacional ha llegado al consenso de que el objetivo de cualquier tratamiento de reproducción asistida debe ser lograr un embarazo único y saludable, no múltiple.
Durante años, la práctica habitual en los laboratorios de embriología era transferir dos o más embriones para aumentar las probabilidades de embarazo. Sin embargo, los avances en el cultivo embrionario y en la selección de embriones han hecho posible obtener resultados similares o incluso mejores transfiriendo un único embrión de calidad.
La transferencia electiva de un solo embrión: la clave de la prevención
La estrategia más efectiva para reducir el riesgo de embarazo múltiple en reproducción asistida es la transferencia electiva de un único embrión (eSET, por sus siglas en inglés). Países como Suecia, Finlandia y Bélgica llevan más de una década aplicando esta política de forma sistemática, y los resultados son contundentes: las tasas de embarazo múltiple han caído por debajo del 5% sin que ello implique una reducción significativa en las tasas de embarazo.
La clave de este éxito está en la selección del embrión. Gracias a técnicas como el cultivo extendido hasta blastocisto, el análisis mediante sistemas de time-lapse y el diagnóstico genético preimplantacional (PGT), los especialistas en embriología pueden identificar con mayor precisión cuál es el embrión con más potencial de implantación. Al transferir ese único embrión seleccionado, se maximizan las probabilidades de embarazo a la vez que se elimina prácticamente el riesgo de gestación múltiple.
Los embriones sobrantes de buena calidad pueden vitrificarse y conservarse para ciclos posteriores. Esto significa que, si el primer intento no resulta en embarazo, la pareja puede intentarlo de nuevo con un embrión criopreservado sin necesidad de repetir toda la estimulación ovárica. Esta estrategia acumulativa, conocida como «transferencia secuencial», es hoy la recomendada por la mayoría de las sociedades científicas de reproducción asistida.
- Cultivo extendido hasta blastocisto para mejor selección embrionaria.
- Uso de sistemas de time-lapse para monitorización continua del embrión.
- Diagnóstico genético preimplantacional para detectar anomalías cromosómicas.
- Vitrificación de embriones sobrantes para intentos futuros.
- Transferencia de un único embrión de alta calidad en cada ciclo.
Conclusión
Prevenir el embarazo múltiple en reproducción asistida es hoy un objetivo médico prioritario. La transferencia de un único embrión de calidad, apoyada en tecnologías avanzadas de selección embrionaria, permite obtener excelentes tasas de éxito sin exponer a la madre ni a los bebés a los riesgos inherentes a una gestación múltiple. En IMFER aplicamos estos criterios de forma individualizada, buscando siempre el mejor resultado con la mayor seguridad posible para cada paciente.
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