Una de las preguntas que con frecuencia se hacen las parejas que van a someterse a un tratamiento de reproducción asistida es si la técnica utilizada puede influir de alguna manera en el sexo del bebé. Estudios realizados en varios países han observado que las técnicas de reproducción asistida, en especial la fecundación in vitro (FIV) y la microinyección espermática (ICSI), podrían estar asociadas a un mayor porcentaje de nacimientos de bebés varones en comparación con la concepción natural. ¿Qué hay de cierto en esto?
Qué dice la investigación sobre reproducción asistida y sexo del bebé
Diversos estudios epidemiológicos han analizado la relación entre las técnicas de reproducción asistida y la proporción de nacimientos masculinos y femeninos. Un amplio informe basado en datos de Australia y Nueva Zelanda, publicado en la revista Human Reproduction, analizó cientos de miles de ciclos de FIV e ICSI y concluyó que existe una ligera pero estadísticamente significativa tendencia hacia el nacimiento de más varones en comparación con la concepción espontánea.
En la concepción natural, la proporción de sexos al nacimiento es de aproximadamente 105 niños por cada 100 niñas, lo que se conoce como razón de masculinidad secundaria. Los estudios observacionales sobre FIV e ICSI han encontrado que esta proporción podría estar ligeramente desplazada hacia los varones, aunque las cifras varían entre investigaciones y no todos los estudios encuentran diferencias estadísticamente significativas.
Conviene subrayar que estos son hallazgos estadísticos poblacionales y no predicciones individuales. Que exista una tendencia leve en una población amplia no significa que una pareja concreta vaya a tener un niño simplemente por realizarse una FIV.
Posibles explicaciones biológicas detrás de esta diferencia
Los investigadores han propuesto varias hipótesis para explicar por qué podría nacer un mayor porcentaje de varones con reproducción asistida, aunque ninguna de ellas está definitivamente probada.
- El cultivo embrionario en blastocisto: Cuando los embriones se cultivan hasta el estadio de blastocisto (día 5-6) antes de ser transferidos, algunos estudios han observado una mayor proporción de embriones masculinos que llegan a ese estadio. Esto podría deberse a que los embriones XY tienen una tasa de desarrollo ligeramente más rápida en determinadas condiciones de cultivo.
- La técnica ICSI: Con la microinyección espermática, el espermatozoide es seleccionado manualmente por el embriólogo e introducido directamente en el óvulo. Algunos investigadores han sugerido que la selección del espermatozoide podría influir en la proporción de sexos, aunque los datos al respecto son contradictorios.
- La estimulación ovárica: La estimulación hormonal que se realiza antes de la punción folicular podría alterar el entorno uterino de formas que favorezcan la implantación de embriones masculinos, aunque esta hipótesis está poco respaldada por evidencia directa.
- La transferencia en fresco versus en congelado: Algunos estudios han encontrado diferencias en la proporción de sexos dependiendo de si el embrión se transfiere en fresco o tras un ciclo de criopreservación y descongelación.
Implicaciones clínicas y consideraciones éticas
Es importante dejar claro que en España, la selección del sexo del embrión con fines no médicos está prohibida por ley. La Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida permite el diagnóstico genético preimplantacional (DGP) únicamente cuando existe un riesgo médicamente justificado de transmitir al hijo una enfermedad genética grave ligada al cromosoma X —como la hemofilia o la distrofia muscular de Duchenne— o cuando se busca la selección de un embrión compatible para ser donante de un hermano enfermo (bebé medicamento).
Fuera de estos supuestos estrictamente médicos, ninguna clínica española puede legalmente seleccionar embriones en función de su sexo. Las parejas que desean conocer el sexo de su futuro bebé por motivos personales o de preferencia cultural no pueden acceder a esta práctica en nuestro país.
En cuanto a los datos sobre mayor proporción de varones, los expertos señalan que las diferencias observadas son modestas y que, en cualquier caso, no representan un problema clínico ni una razón para modificar los protocolos de tratamiento. La prioridad de la reproducción asistida es siempre obtener el embarazo más sano posible, independientemente del sexo del bebé.
Conclusión
Algunos estudios sugieren que las técnicas de reproducción asistida podrían estar asociadas a un ligero aumento en la proporción de nacimientos masculinos, pero las causas siguen siendo objeto de investigación y las diferencias son pequeñas. Lo que está fuera de toda duda es que estas técnicas ofrecen a miles de familias la posibilidad de tener hijos sanos cuando la concepción natural no es posible. La selección de sexo por preferencia está prohibida en España, y el objetivo de cualquier tratamiento es siempre el nacimiento de un bebé saludable.
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