La endometriosis es una de las enfermedades ginecológicas más prevalentes y, al mismo tiempo, una de las que más tarda en diagnosticarse. Se estima que afecta a aproximadamente una de cada diez mujeres en edad reproductiva, lo que en España representa varios cientos de miles de personas. A pesar de esa prevalencia, el tiempo medio hasta el diagnóstico todavía ronda los siete u ocho años en muchos países europeos.
Qué es la endometriosis y cómo afecta a la fertilidad
La endometriosis se produce cuando tejido similar al endometrio —el revestimiento interno del útero— crece fuera de la cavidad uterina. Este tejido puede asentarse en los ovarios, las trompas de Falopio, el peritoneo, el intestino o la vejiga, entre otros lugares. Cada ciclo menstrual, este tejido responde a las mismas señales hormonales que el endometrio normal: prolifera, se inflama y sangra. Pero, al no tener salida, genera inflamación crónica, adherencias y, con el tiempo, puede causar daños estructurales significativos en los órganos afectados.
La relación entre endometriosis y fertilidad es compleja. No todas las mujeres con endometriosis tienen dificultades para concebir, pero la enfermedad sí aumenta el riesgo de infertilidad, especialmente cuando afecta a los ovarios formando quistes llamados endometriomas, o cuando genera adherencias que distorsionan la anatomía de las trompas y los ovarios.
Síntomas que pueden alertar de la enfermedad
Uno de los problemas principales de la endometriosis es que sus síntomas son muy variables y frecuentemente se confunden con la menstruación normal o con otras condiciones. Los signos más habituales incluyen:
- Dismenorrea intensa: Dolor menstrual que no se controla con analgésicos habituales y que limita la actividad cotidiana.
- Dolor pélvico crónico: Presente también fuera del período menstrual, con o sin relación con las relaciones sexuales.
- Dispareunia: Dolor durante o después de las relaciones sexuales, especialmente en determinadas posturas.
- Infertilidad: En muchas mujeres, el diagnóstico de endometriosis llega precisamente al estudiar la causa de la dificultad para concebir.
- Síntomas digestivos o urinarios cíclicos: Dolor al defecar o al orinar durante la menstruación puede indicar afectación de órganos vecinos.
Si reconoces varios de estos síntomas, te recomendamos consultarlo con un ginecólogo especializado. El diagnóstico precoz permite actuar antes de que la enfermedad progrese y cause mayores daños en la función ovárica.
Opciones reproductivas para mujeres con endometriosis
El abordaje de la endometriosis cuando existe deseo de maternidad requiere una planificación individualizada. Las opciones varían según la gravedad de la enfermedad, la edad de la paciente, el tiempo que lleva intentando el embarazo y otros factores:
- Intento natural controlado: En casos de endometriosis leve o moderada sin afectación tubárica, puede intentarse la concepción natural con seguimiento especializado.
- Inseminación artificial: Puede ser una opción en casos seleccionados, especialmente si las trompas están permeables y no hay factor masculino grave.
- Fecundación in vitro: Es el tratamiento de elección cuando la endometriosis es severa, cuando hay endometriomas ováricos o cuando otros tratamientos menos invasivos no han funcionado. La FIV permite sortear las trompas y optimizar la selección embrionaria.
- Preservación de la fertilidad: Para mujeres jóvenes con endometriosis que no desean ser madres de inmediato, la vitrificación de óvulos es una opción muy valiosa para proteger la reserva ovárica antes de que la enfermedad o sus tratamientos quirúrgicos la comprometan.
El papel de la cirugía en la endometriosis con deseo de gestación
La cirugía laparoscópica puede mejorar las posibilidades de embarazo en algunos casos de endometriosis, especialmente cuando existen endometriomas de gran tamaño o adherencias severas. Sin embargo, la decisión de operar debe tomarse con cautela cuando el objetivo es la fertilidad, ya que la extirpación de quistes ováricos puede reducir la reserva ovárica. En IMFER coordinamos la decisión con cirujanos especializados para garantizar el mejor equilibrio entre el tratamiento de la enfermedad y la preservación de la fertilidad.
Para entender mejor cómo funciona la FIV y en qué casos está indicada, te recomendamos consultar nuestra guía completa sobre fecundación in vitro. Y si consideras preservar tu fertilidad antes de un tratamiento quirúrgico, puedes leer también sobre la vitrificación de óvulos en IMFER.
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