La preservación y recuperación de la fertilidad en mujeres que han superado un cáncer es uno de los campos más esperanzadores de la medicina reproductiva actual. El trasplante de tejido ovárico es una técnica innovadora que permite a mujeres que congelaron tejido ovárico antes de recibir tratamientos oncológicos agresivos recuperar su función hormonal y, en algunos casos, su capacidad para quedarse embarazadas de forma natural. Aunque su aplicación sigue siendo relativamente reciente, los resultados obtenidos en diferentes países del mundo son cada vez más alentadores y demuestran que la lucha contra el cáncer y el deseo de ser madre no tienen por qué ser incompatibles.
Qué es el trasplante de tejido ovárico y en qué casos está indicado
El trasplante de tejido ovárico, también denominado autotrasplante ovárico, consiste en reimplantar en el cuerpo de la mujer el tejido ovárico que fue extraído y criopreservado antes de que iniciara un tratamiento de quimioterapia o radioterapia. Estos tratamientos oncológicos, aunque fundamentales para combatir el cáncer, pueden destruir los folículos ováricos y provocar una menopausia prematura, dejando a la mujer infértil de forma permanente.
La técnica está especialmente indicada para mujeres que fueron diagnosticadas de cáncer en edad reproductiva y que, antes de comenzar su tratamiento, consintieron la extracción y congelación de tejido cortical ovárico. Este tejido, que contiene miles de folículos primordiales con óvulos en reposo, puede mantenerse almacenado durante años en bancos de tejidos especializados sin perder su viabilidad. Una vez que la mujer ha superado la enfermedad y se encuentra en condiciones de afrontar un embarazo, el tejido puede ser reimplantado mediante cirugía laparoscópica en la zona del ovario original o en otra localización anatómica adecuada.
Resultados del autotrasplante ovárico: fertilidad y función hormonal
Uno de los aspectos más destacables del trasplante de tejido ovárico es que no solo puede restaurar la fertilidad, sino también la función hormonal del ovario. Esto es especialmente relevante para mujeres jóvenes que han desarrollado una menopausia prematura como consecuencia de los tratamientos oncológicos, ya que la restauración de la producción de estrógenos tiene un impacto positivo sobre su calidad de vida, su salud ósea, cardiovascular y su bienestar emocional.
Los datos acumulados en los últimos años muestran que, tras el reimplante, el tejido ovárico comienza a recuperar su función en un plazo de entre tres y seis meses, y que las tasas de embarazo obtenidas son muy significativas. Se han documentado ya cientos de nacidos vivos en todo el mundo gracias a esta técnica, y el número sigue creciendo a medida que más centros incorporan la criopreservación de tejido ovárico como parte de sus programas de oncofertilidad.
En cuanto a la seguridad de la técnica, uno de los aspectos que los investigadores han estudiado con mayor detenimiento es el riesgo teórico de reintroducir células malignas junto con el tejido ovárico reimplantado. Este riesgo varía en función del tipo de cáncer original y actualmente se considera bajo o muy bajo para la mayoría de los tumores sólidos. Los protocolos de cribado histológico y molecular previos al reimplante permiten minimizar aún más este riesgo.
Oncofertilidad: la importancia de preservar la fertilidad antes del tratamiento oncológico
La oncofertilidad es la especialidad médica que integra la oncología y la medicina reproductiva con el objetivo de preservar las opciones de fertilidad de los pacientes con cáncer. Su mensaje principal es claro: la conversación sobre la fertilidad debe producirse antes de comenzar el tratamiento, no después.
Cuando una mujer recibe un diagnóstico de cáncer, el tiempo es crítico y la atención se centra, lógicamente, en la enfermedad. Sin embargo, los especialistas en oncofertilidad insisten en que dedicar unos días a analizar las opciones de preservación de la fertilidad puede marcar una diferencia enorme para la calidad de vida futura de la paciente. Las opciones disponibles incluyen:
- Criopreservación de óvulos maduros mediante estimulación ovárica.
- Criopreservación de embriones cuando la paciente tiene pareja masculina.
- Criopreservación de tejido ovárico, especialmente indicada cuando no hay tiempo para una estimulación ovárica o en pacientes prepúberes.
- Transposición ovárica para proteger los ovarios de la radioterapia pélvica.
La coordinación entre oncólogos, ginecólogos y especialistas en reproducción asistida es fundamental para que estas opciones lleguen a tiempo a todas las pacientes que puedan beneficiarse de ellas.
Conclusión
El trasplante de tejido ovárico es un ejemplo extraordinario de cómo la medicina reproductiva puede devolver la esperanza a quienes parecían haberla perdido. Para muchas mujeres que superaron un cáncer, poder gestar un embarazo con sus propios óvulos es mucho más que un logro médico: es una victoria personal y vital de enorme profundidad. En IMFER trabajamos junto a nuestros pacientes en todos los momentos de su vida reproductiva, incluidos los más difíciles, para ofrecer las mejores soluciones posibles con rigor científico y acompañamiento humano.
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