El varicocele es la causa tratable más frecuente de infertilidad masculina. Consiste en la dilatación anormal de las venas del plexo pampiniforme, el conjunto venoso que rodea el testículo en el interior del escroto. Esta dilatación varicosa altera el retorno venoso y provoca un aumento de la temperatura local en el testículo, que en condiciones normales debe estar entre 2 y 4 grados por debajo de la temperatura corporal para que la espermatogénesis funcione correctamente.
¿Con qué frecuencia aparece el varicocele?
El varicocele está presente en aproximadamente el 15% de los hombres adultos en la población general. Sin embargo, su prevalencia entre los hombres con infertilidad primaria asciende al 35%, y puede llegar al 80% en hombres con infertilidad secundaria (que ya tienen un hijo pero no consiguen un segundo embarazo). Esta diferencia sugiere que el varicocele puede progresar con el tiempo y deteriorar progresivamente la función testicular.
Predomina en el lado izquierdo (en el 90% de los casos) por razones anatómicas relacionadas con el ángulo de inserción de la vena espermática izquierda en la vena renal.
¿Cómo afecta el varicocele a la fertilidad?
El mecanismo principal es el aumento de la temperatura testicular, que afecta a la espermatogénesis en todas sus fases. Los efectos más frecuentes en el seminograma son:
- Reducción de la concentración espermática (oligozoospermia)
- Reducción de la movilidad espermática (astenozoospermia)
- Aumento de las formas anormales (teratozoospermia)
- Mayor fragmentación del ADN espermático
El varicocele puede provocar una combinación de estas alteraciones (síndrome OAT) o afectar solo a alguno de los parámetros. En casos severos, puede llevar a una reducción progresiva de la producción de testosterona y a una azoospermia.
Diagnóstico: cómo se detecta
El diagnóstico clínico se realiza mediante exploración física: el médico palpa el escroto en bipedestación con y sin maniobra de Valsalva (hacer fuerza como si se fuera a defecar). Un varicocele clínicamente palpable se considera clínicamente significativo.
La ecografía-Doppler escrotal es la prueba de confirmación de elección: permite visualizar las venas dilatadas y medir su calibre, confirmar el reflujo venoso en la maniobra de Valsalva y descartar otras patologías asociadas. Los varicoceles subclínicos (no palpables pero visibles en ecografía) tienen un significado clínico más incierto.
¿Cuándo está indicado el tratamiento?
La indicación de tratamiento del varicocele en el contexto de la infertilidad se establece cuando se cumplen los tres siguientes criterios:
- Varicocele palpable o de grado II-III en ecografía
- Pareja con fertilidad conservada o alteraciones leves
- Al menos un parámetro del seminograma alterado
Opciones de tratamiento
- Varicocelectomía microquirúrgica: es la técnica de referencia. Mediante un abordaje subinguinal y el uso de microscopio quirúrgico, se ligan las venas dilatadas preservando la arteria testicular y los linfáticos. Las tasas de éxito son altas y las complicaciones, bajas.
- Embolización percutánea: técnica radiológica mínimamente invasiva en la que se ocluye la vena espermática mediante la introducción de un catéter. Adecuada para pacientes que no desean cirugía.
- Ligadura laparoscópica
Los efectos sobre el seminograma no son inmediatos: la mejora se observa a partir de los 3-6 meses de la intervención, dado que la espermatogénesis dura aproximadamente 74 días.
No, pero mejora significativamente los parámetros seminales y, en varios estudios, las tasas de embarazo espontáneo. Un metaanálisis de la Cochrane Library mostró que el tratamiento del varicocele en hombres infértiles mejora las tasas de embarazo. En hombres con parámetros muy deteriorados antes de la cirugía, el tratamiento puede resultar insuficiente por sí solo y puede seguir siendo necesaria la reproducción asistida.
No necesariamente. Si la pareja necesita FIV por causas femeninas independientes, o si el tiempo es un factor importante, puede ser más eficiente ir directamente a la FIV con ICSI sin esperar los 6-12 meses que tarda en apreciarse el efecto de la cirugía. La decisión debe tomarse de forma individualizada con el equipo médico.
Si en tu estudio de fertilidad se ha detectado un varicocele, los especialistas de IMFER pueden orientarte sobre si el tratamiento quirúrgico es la mejor opción o si conviene ir directamente a reproducción asistida. Consulta también nuestra guía sobre infertilidad en pareja.
También puede interesarte: infertilidad masculina: causas y diagnóstico y la edad del varón y la calidad del esperma.
Nuestros especialistas en reproducción asistida pueden ayudarte.
Sin comentarios
me opere hace unos dias de varicocele ahora me q puedo qdar esteril quisiera saber q tan real es eso ya q antes si podia tener hijos