Durante décadas, la medicina reproductiva ha asumido como axioma que las mujeres nacen con un número fijo de óvulos que se va reduciendo con el tiempo hasta la menopausia. Un hallazgo publicado en la revista Nature Medicine por el equipo del biólogo Jonathan Tilly, del Hospital General de Massachusetts, puso en cuestión esa certeza.
Los investigadores demostraron la existencia de células madre ováricas en tejido ovárico humano capaces de producir nuevos ovocitos durante la vida reproductiva de la mujer. Este trabajo retoma y confirma una primera investigación controvertida del mismo equipo publicada en 2004.
Cómo se demostró la existencia de estas células
El equipo aisló células madre germinales de ovarios humanos y las marcó con una proteína fluorescente de color verde. A continuación, las inyectaron en tejido ovárico humano que después fue implantado bajo la piel de un ratón.
El implante generó ovocitos nuevos, algunos con la marca fluorescente verde —lo que probaba que derivaban de las células madre inyectadas— y otros sin ella, que podrían haber estado en el tejido original. Esto confirmó que las células madre eran capaces de generar nuevos óvulos de forma activa.
Qué podría significar para el tratamiento de la infertilidad
Según los autores, el hallazgo abre la puerta al desarrollo de nuevas estrategias para combatir la infertilidad femenina relacionada con la edad o con enfermedades como el cáncer. En el futuro, podría ser posible utilizar estas células madre para cultivar óvulos en el laboratorio y preservar la fertilidad de mujeres que van a someterse a tratamientos oncológicos agresivos.
Conviene contextualizar: este hallazgo es prometedor pero todavía experimental. Su traslación a la práctica clínica habitual requeriría años de investigación adicional. Hoy, las técnicas disponibles para preservar la fertilidad femenina son la vitrificación de óvulos y la criopreservación de tejido ovárico, que en IMFER aplicamos con criterios rigurosos de selección.
Si quieres saber más sobre cómo preservar tu fertilidad antes de que la reserva ovárica disminuya, consulta nuestra guía sobre preservación de la fertilidad.
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