Revisado por el equipo médico de IMFER, especialistas en reproducción asistida.
En 2017, una revisión sistemática publicada en Human Reproduction Update que analizó datos de 185 estudios con casi 43.000 hombres de países occidentales confirmó lo que muchos especialistas ya sospechaban: la concentración espermática media ha caído más de un 50% entre 1973 y 2011. Y la tendencia no se ha detenido. Esta es una de las noticias más preocupantes en salud reproductiva masculina de los últimos años.
¿Cuáles son los datos?
El estudio de Levine et al. (2017), considerado el análisis más riguroso publicado hasta la fecha, mostró:
- Reducción del 52,4% en la concentración espermática en hombres de países occidentales entre 1973 y 2011
- Reducción del 59,3% en el recuento total de espermatozoides
- La caída fue más pronunciada en Europa, América del Norte y Australia-Nueva Zelanda
- No se observó la misma tendencia en países en desarrollo (África, Asia, América del Sur), lo que apunta a factores ambientales y de estilo de vida occidentales
¿Por qué está cayendo la calidad del semen?
No hay una sola causa: se trata de una combinación de factores ambientales, de estilo de vida y posiblemente genéticos.
Disruptores endocrinos
Son las sustancias que más preocupan a los investigadores. Los disruptores endocrinos son compuestos químicos presentes en el entorno que interfieren con el sistema hormonal:
- Bisfenol A (BPA): plásticos rígidos, envases de alimentos, recibos térmicos
- Ftalatos: plásticos flexibles, cosméticos, fragancias, juguetes
- Pesticidas organoclorados: agricultura convencional, algunos insecticidas
- Parabenos: conservantes en cosméticos y alimentos
- Filtros UV (oxibenzona, homosalato): protectores solares convencionales
Estos compuestos pueden imitar o bloquear la acción de los andrógenos durante el desarrollo fetal y la pubertad, afectando al desarrollo del testículo y la espermatogénesis.
Obesidad y sedentarismo
Las tasas de sobrepeso y obesidad se han disparado en paralelo a la caída de la calidad seminal. El tejido graso convierte andrógenos en estrógenos (aromatización), alterando el balance hormonal masculino. La hipertermia escrotal asociada al exceso de grasa abdominal es otro mecanismo.
Estrés crónico
El estrés prolongado eleva el cortisol y puede inhibir el eje hipotálamo-hipófisis-gónada, reduciendo la producción de testosterona y afectando a la espermatogénesis.
Tabaco, alcohol y otras sustancias
El tabaquismo, el consumo elevado de alcohol y el uso de cannabis se asocian con peores parámetros seminales. El aumento del consumo de estas sustancias en décadas recientes puede contribuir al declive.
Temperatura escrotal elevada
El estilo de vida sedentario, el uso de laptops sobre el regazo, la ropa interior ajustada y las profesiones con exposición a calor pueden elevar la temperatura escrotal por encima de los umbrales óptimos para la espermatogénesis.
¿Qué puedes hacer para proteger tu calidad seminal?
Aunque no puedes controlar todos los factores, hay cambios en el estilo de vida con evidencia científica que mejoran la calidad seminal:
- Reducir la exposición a disruptores endocrinos: evitar calentar alimentos en plástico, usar cosméticos sin parabenos, optar por frutas y verduras ecológicas
- Mantener un peso saludable y hacer ejercicio físico moderado (el ejercicio excesivo de alta intensidad también puede ser perjudicial)
- No fumar y limitar el consumo de alcohol
- Llevar ropa interior de algodón no ajustada y evitar la exposición prolongada al calor en la zona escrotal
- Dieta mediterránea: rica en antioxidantes (vitamina C, E, zinc, selenio, CoQ10) que protegen a los espermatozoides del daño oxidativo
- Suplementación con antioxidantes: algunas evidencias apuntan al beneficio del licopeno, el omega-3, el zinc y el ácido fólico en hombres con parámetros seminales alterados
Principalmente se ha documentado una caída en la concentración y el recuento total de espermatozoides. Los datos sobre movilidad y morfología son menos consistentes entre estudios. Sin embargo, la combinación de menor concentración con peor movilidad (oligoastenospermia) es cada vez más frecuente en los seminogramas que se realizan en las clínicas de reproducción.
No necesariamente. Los valores de la OMS son umbrales estadísticos basados en hombres que han conseguido embarazo en los últimos 12 meses, no valores que garanticen o impidan la fertilidad. Un hombre con oligospermia leve puede concebir de forma natural, aunque puede tardar más. Si los valores están significativamente por debajo o hay factor femenino asociado, la reproducción asistida puede ser la opción más eficiente.
Si te preocupa la calidad de tu semen o quieres hacer un seminograma de control, en IMFER realizamos el análisis completo con interpretación personalizada. Descubre también las causas de infertilidad en pareja que investigamos.
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Nuestros especialistas en reproducción asistida pueden ayudarte.
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