La salud cardiovascular de un adulto se empieza a construir mucho antes del nacimiento. Esta afirmación, que hace apenas dos décadas parecía especulativa, cuenta hoy con evidencia científica sólida. Un estudio publicado en el British Medical Journal por investigadores del Erasmus University Medical Center de los Países Bajos concluye que un crecimiento fetal lento durante el primer trimestre de gestación se asocia con factores de riesgo cardiovascular ya detectables a los seis años de vida.
Qué encontró el estudio
Los investigadores analizaron datos de 1.184 niños a los que habían medido la longitud corona-coxis durante el primer trimestre de embarazo, un indicador del ritmo de crecimiento embrionario en las semanas más críticas del desarrollo. Al cumplir los seis años, se evaluaron en estos mismos niños varios marcadores de riesgo cardiovascular: índice de masa corporal, distribución de la grasa corporal, presión arterial diastólica, niveles de colesterol y concentraciones de insulina.
Los resultados mostraron que los fetos que habían crecido más lentamente durante el primer trimestre presentaban, a los seis años, mayor IMC, más grasa acumulada en la zona abdominal, presión arterial diastólica elevada y un perfil lipídico menos favorable. Estas diferencias se mantuvieron incluso después de controlar variables como la etnia materna, la edad, el nivel educativo, el tabaquismo durante el embarazo y el índice de masa corporal de la madre.
Por qué el primer trimestre es el período más crítico
Durante las primeras semanas de gestación se forman los órganos fundamentales, incluido el corazón. Este proceso, conocido como organogénesis, es extremadamente sensible a cualquier déficit nutricional, hormonal o circulatorio. Si el suministro de nutrientes y oxígeno al embrión es insuficiente en estas semanas, el organismo en desarrollo realiza ajustes adaptativos que favorecen la supervivencia a corto plazo pero que, a largo plazo, pueden predisponer a enfermedades metabólicas y cardiovasculares.
Este concepto, conocido como programación fetal u origen fetal de las enfermedades del adulto, fue descrito inicialmente por el epidemiólogo David Barker y ha sido confirmado por múltiples estudios posteriores. Los autores del estudio del BMJ reconocen que algunas de las asociaciones observadas pueden tener otros factores explicativos, pero destacan la robustez del patrón encontrado.
Qué podemos hacer antes y durante el embarazo
Los hallazgos de este tipo de investigaciones refuerzan la importancia de la consulta preconcepcional. Antes de buscar el embarazo, conviene:
- Controlar patologías previas como hipertensión, diabetes o hipotiroidismo, que pueden afectar al crecimiento fetal.
- Iniciar la suplementación con ácido fólico al menos tres meses antes de la concepción.
- Alcanzar un peso saludable, ya que tanto el bajo peso como el sobrepeso maternos se asocian con alteraciones del crecimiento fetal.
- Abandonar el tabaco, cuyo efecto vasoconstrictor reduce el aporte de oxígeno y nutrientes al embrión desde las primeras semanas.
En IMFER integramos la valoración preconcepcional como parte de nuestro protocolo de atención. Una buena preparación antes del embarazo es la mejor inversión en la salud futura del bebé. Puedes encontrar más información sobre cómo prepararte para el embarazo en nuestra guía de infertilidad en pareja.
¿Tienes dudas sobre este tema? Consulta con nuestros especialistas en IMFER.
También puede interesarte: Consanguinidad y anomalías congénitas: riesgos y opciones… y Consanguinidad y anomalías congénitas: riesgos y opciones….
Nuestros especialistas en reproducción asistida pueden ayudarte.
Sin comentarios