En 2013, un equipo médico de Estados Unidos publicó en la revista New England Journal of Medicine el caso de una niña nacida en Mississippi con VIH que, tras un tratamiento precoz y agresivo con antirretrovirales, no mostraba signos de virus activo más de un año después de haber interrumpido la medicación. Fue el primer caso documentado de curación funcional del VIH en un bebé.
Cómo se desarrolló el caso
La niña nació en una zona rural de Mississippi a finales de 2010, prematuramente. Su madre no había recibido atención prenatal y desconocía que era portadora del VIH. Al detectarse la infección, el bebé fue trasladado al Centro Médico de la Universidad de Mississippi con aproximadamente 30 horas de vida.
En lugar del protocolo estándar, que consiste en administrar dos fármacos como profilaxis, la pediatra Hannah Gay optó por iniciar inmediatamente un tratamiento con tres antirretrovirales. Los niveles de virus disminuyeron rápidamente y al mes de vida ya eran indetectables.
Cuando la niña tenía 18 meses, la madre dejó de llevarla al hospital. Cinco meses después, al regresar, las pruebas seguían siendo negativas. Un año y medio más tarde, sin medicación, el virus seguía sin poder detectarse.
Qué supuso este hallazgo para la medicina
El equipo de Deborah Persaud, de la Universidad Johns Hopkins, analizó las muestras de la niña y encontró únicamente trazas mínimas de material genético viral, sin virus activo ni capaz de replicarse. Este caso demostró que el VIH en bebés podría ser curable bajo ciertas condiciones, y abrió una línea de investigación sobre el tratamiento precoz en recién nacidos expuestos.
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