La circuncisión es una intervención que habitualmente se practica por motivos religiosos o culturales, aunque también existe indicación médica en casos de fimosis o prepucio redundante. Un estudio publicado en la revista Cancer por investigadores del Fred Hutchinson Cancer Research Center (EE. UU.) añade un argumento sanitario adicional que merece atención: la posible relación entre la circuncisión y la reducción del riesgo de cáncer de próstata.
Qué encontró el estudio
Los investigadores analizaron datos de 3.399 hombres, de los cuales 1.754 tenían diagnóstico de cáncer de próstata y 1.645 eran controles sanos. Los resultados mostraron que los hombres circuncidados antes de su primera relación sexual tenían un 15% menos de probabilidades de desarrollar cáncer de próstata en comparación con los no circuncidados.
Esta reducción del riesgo fue aplicable tanto a las formas más agresivas del cáncer (18% menos) como a las menos agresivas (12% menos). La hipótesis de los autores es que la circuncisión dificultaría la aparición de ciertas infecciones de transmisión sexual que podrían actuar como desencadenantes del proceso carcinogénico.
El papel de las infecciones en el desarrollo del cáncer
Existe evidencia consolidada de que algunas infecciones crónicas favorecen la aparición de ciertos cánceres. En el caso de la próstata, la hipótesis apunta a que agentes infecciosos como el virus del papiloma humano (VPH), el herpes genital u otras infecciones de transmisión sexual podrían contribuir a la inflamación crónica que, en algunos casos, predispone al desarrollo tumoral.
Ya se sabe que la circuncisión reduce de forma significativa el riesgo de contraer VIH, herpes genital y VPH. La OMS la recomienda en entornos de alta prevalencia de VIH como medida complementaria de prevención.
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