La edad es el factor que más condiciona la fertilidad tanto en mujeres como en hombres, y su influencia sobre las posibilidades de concebir es uno de los temas más relevantes en la consulta de reproducción asistida. En una sociedad donde el proyecto de maternidad se retrasa por razones laborales, económicas o personales, comprender cómo el paso del tiempo afecta a la capacidad reproductiva resulta fundamental para tomar decisiones informadas y a tiempo.
Cómo afecta la edad a la fertilidad femenina
La mujer nace con un número determinado de óvulos que disminuye de forma progresiva e irreversible con el paso de los años. Este proceso, conocido como declive de la reserva ovárica, se acelera de manera notable a partir de los 35 años y se vuelve muy pronunciado tras los 40. No se trata solo de una cuestión de cantidad: la calidad ovocitaria también se deteriora con el tiempo, lo que aumenta el riesgo de alteraciones cromosómicas en los embriones y, en consecuencia, de abortos espontáneos o fallos de implantación.
A los 30 años, una mujer sana tiene aproximadamente un 20% de probabilidad de concebir de forma natural cada ciclo. A los 35, esa cifra desciende al 15%, y a los 40 puede situarse por debajo del 5%. Estos datos no son motivo de alarma, sino de concienciación: cuanto antes se evalúe la reserva ovárica, más margen habrá para actuar si fuera necesario.
Entre las pruebas que permiten conocer el estado de la reserva ovárica destacan la determinación de la hormona antimülleriana (AMH) en sangre y el recuento de folículos antrales mediante ecografía transvaginal. Ambas ofrecen una imagen bastante precisa de la capacidad reproductiva actual de la mujer.
La edad y la fertilidad masculina: un factor subestimado
Aunque el deterioro reproductivo masculino es menos brusco y más gradual que el femenino, la edad también afecta de forma significativa a la calidad del semen. A partir de los 40-45 años, se observan cambios en los parámetros seminales como la movilidad, la morfología y la concentración espermática. Además, aumenta la fragmentación del ADN en los espermatozoides, lo que puede comprometer la calidad embrionaria y elevar el riesgo de aborto.
Diversos estudios han demostrado que las parejas en las que el varón supera los 45 años tardan más tiempo en lograr un embarazo, incluso cuando la mujer es más joven. Por ello, la evaluación seminal forma parte imprescindible del estudio básico de fertilidad en cualquier pareja.
El retraso de la maternidad y su impacto en los tratamientos de reproducción asistida
El retraso en la búsqueda del embarazo tiene una repercusión directa sobre las tasas de éxito de los tratamientos de reproducción asistida. En la fecundación in vitro (FIV), por ejemplo, la respuesta ovárica a la estimulación hormonal es menor en mujeres de mayor edad, lo que puede traducirse en un número inferior de óvulos recuperados y embriones disponibles. A esto se suma una menor tasa de implantación embrionaria.
Sin embargo, los avances en técnicas como el diagnóstico genético preimplantacional (PGT) permiten seleccionar los embriones con mayor potencial, reduciendo el riesgo de aborto y mejorando las tasas de gestación incluso en mujeres de edad avanzada. En casos de reserva ovárica muy disminuida, la donación de óvulos se convierte en la alternativa con mayores posibilidades de éxito.
- Estimulación ovárica controlada para maximizar la obtención de ovocitos
- Vitrificación de óvulos para preservar la fertilidad antes del declive
- Diagnóstico genético preimplantacional para seleccionar embriones sanos
- Donación de óvulos como opción en casos de reserva ovárica severamente reducida
Conclusión
La edad no debe convertirse en un tabú dentro del debate sobre fertilidad, sino en un punto de partida para actuar con información y responsabilidad. Conocer el propio estado reproductivo a tiempo abre puertas que, de otro modo, podrían cerrarse. Tanto hombres como mujeres se benefician de una valoración precoz que permita diseñar la mejor estrategia para alcanzar su deseo de ser padres, ya sea de forma natural o con apoyo de la medicina reproductiva.
Puedes leer mas sobre este tema en nuestra guia sobre infertilidad en pareja.
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