Revisado por el equipo médico de IMFER, especialistas en reproducción asistida.
- ¿Cómo afectan los tratamientos oncológicos a la fertilidad femenina?
- ¿Cómo afectan los tratamientos oncológicos a la fertilidad masculina?
- Opciones para preservar la fertilidad femenina antes del tratamiento oncológico
- 1. Vitrificación de óvulos
- 2. Vitrificación de embriones
- 3. Criopreservación de tejido ovárico
- 4. Protocolos de maduración in vitro (IVM)
- ¿Con qué urgencia hay que actuar?
Un diagnóstico de cáncer cambia radicalmente la vida de una persona. Cuando ese diagnóstico llega en edad reproductiva, se suma una preocupación adicional: ¿podré tener hijos después del tratamiento? Los avances en oncología han mejorado espectacularmente la supervivencia al cáncer, pero algunos tratamientos ?quimioterapia, radioterapia, cirugías? pueden afectar gravemente a la fertilidad. La buena noticia es que la medicina actual puede ayudarte a preservarla antes de empezar el tratamiento.
¿Cómo afectan los tratamientos oncológicos a la fertilidad femenina?
El impacto depende del tipo de tratamiento, la dosis y la localización:
- Quimioterapia: los agentes alquilantes (ciclofosfamida, busulfán, melfalán) son los más gonadotóxicos. Destruyen folículos ováricos de forma masiva, pudiendo causar insuficiencia ovárica prematura (menopausia precoz) temporal o definitiva.
- Radioterapia pélvica o abdominal: si el campo de irradiación incluye los ovarios, el daño puede ser irreversible. La transposición ovárica (mover los ovarios fuera del campo de radiación) puede protegerlos en algunos casos.
- Cirugías ginecológicas: extirpación de un ovario, cirugía sobre el cuello del útero o histerectomía reducen o eliminan la capacidad reproductiva.
¿Cómo afectan los tratamientos oncológicos a la fertilidad masculina?
En hombres, la quimioterapia y la radioterapia pueden afectar a la espermatogénesis:
- Algunos tratamientos causan azoospermia temporal que puede recuperarse en meses o años
- Otros producen daño permanente a las células germinales del testículo
- La criopreservación de semen antes del tratamiento es siempre posible, sencilla y muy recomendable
Opciones para preservar la fertilidad femenina antes del tratamiento oncológico
1. Vitrificación de óvulos
Es la opción más establecida y recomendada para mujeres en edad reproductiva sin pareja. Requiere 10-14 días de estimulación ovárica antes de la punción folicular para obtener y congelar los óvulos. Si el tiempo es un factor limitante (el oncólogo puede dar unos días o semanas antes de iniciar la quimioterapia), existen protocolos de estimulación urgente o en fase lútea que pueden realizarse en cualquier momento del ciclo.
2. Vitrificación de embriones
Para mujeres con pareja estable, se puede optar por fecundar los óvulos obtenidos y criopreservar embriones. Tiene una leve ventaja en términos de supervivencia tras la descongelación, aunque en la práctica los resultados con óvulos vitrificados son cada vez más similares.
3. Criopreservación de tejido ovárico
Opción indicada cuando no hay tiempo para la estimulación ovárica (quimioterapia urgente) o en niñas prepúberes. Se extirpa quirúrgicamente un fragmento o el córtex de un ovario, se congela y se reimplanta tras superar el cáncer. Es la única opción para preservar fertilidad en niñas y adolescentes antes de la pubertad. Requiere una evaluación cuidadosa para asegurarse de que el tejido ovárico no contiene células malignas.
4. Protocolos de maduración in vitro (IVM)
En algunos tumores hormonodependientes (cáncer de mama con receptores positivos), la estimulación ovárica convencional puede estar contraindicada por elevar los niveles de estrógenos. En estos casos, se puede recurrir a la maduración in vitro de óvulos inmaduros obtenidos sin estimulación, combinada con análogos de GnRH o letrozol que reducen el pico estrogénico.
¿Con qué urgencia hay que actuar?
El tiempo es clave. La coordinación entre el oncólogo y el especialista en reproducción debe ser inmediata tras el diagnóstico. En la mayoría de los casos, un retraso de 2-4 semanas para preservar la fertilidad no compromete el pronóstico oncológico, pero esto debe evaluarse caso por caso con el equipo médico.
En España, varias comunidades autónomas han incorporado la preservación de fertilidad en pacientes oncológicos al catálogo de prestaciones de la Seguridad Social, aunque la cobertura varía. Es importante preguntar a tu oncólogo y a tu médico de reproducción las opciones disponibles en tu caso.
Una vez finalizado el tratamiento oncológico y con el alta del oncólogo, se puede plantear el uso de los óvulos o embriones criopreservados. No existe un plazo mínimo fijo, pero habitualmente se esperan 12-24 meses desde el final del tratamiento para asegurarse de que la remisión sea estable. Cada caso se evalúa individualmente con el equipo oncológico.
Depende del tipo de quimioterapia y del daño producido. Si la función ovárica se recupera tras el tratamiento, puede ser posible. Sin embargo, siempre es recomendable hablar con un especialista en reproducción antes de intentarlo, para evaluar la reserva ovárica actual y el riesgo de recaída con el embarazo (especialmente en tumores hormonodependientes).
Si has recibido un diagnóstico oncológico y quieres explorar las opciones para preservar tu fertilidad, el tiempo es importante. En IMFER trabajamos coordinados con los equipos oncológicos para ofrecerte la mejor solución en el menor tiempo posible. Descubre también nuestra guía completa sobre vitrificación de óvulos.
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