Una de las preguntas que con más frecuencia hacen las parejas de mujeres que consideran la maternidad compartida es si algún día será posible que su hijo tenga material genético de ambas, no solo de una. Hoy en día, técnicas como el Método ROPA permiten que una aporte los óvulos y la otra geste al bebé, vinculando a ambas de forma biológica y emocional. Pero la vinculación genética sigue siendo solo de una.
¿Podría la ciencia cambiar esto? La respuesta honesta es: quizás, pero todavía no, y con importantes matices científicos, éticos y legales.
El estado actual: lo que ya es posible
Actualmente, en España la técnica más cercana a la maternidad compartida genética es el Método ROPA (Recepción de Óvulos de la Pareja). En este procedimiento:
- Una de las mujeres se somete a la estimulación ovárica y se extraen sus óvulos.
- Los óvulos se fecundan con esperma de donante.
- Los embriones resultantes se transfieren al útero de la otra mujer, que llevará el embarazo.
El resultado es un hijo que tiene material genético de una de las madres (la donante de óvulos) y que fue gestado por la otra. Ambas están vinculadas biológicamente al bebé, aunque de formas distintas. En España, ambas figuran como madres en el registro civil si están casadas o, con los trámites adecuados, si son pareja de hecho.
La investigación en reproducción sin esperma: gametos derivados de células madre
El sueño científico ?y el que podría algún día hacer posible que dos mujeres compartan el ADN del hijo? pasa por una tecnología conocida como IVG (In Vitro Gametogenesis): la creación de gametos funcionales a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPS).
En teoría, el proceso sería el siguiente:
- Se toman células somáticas de una de las mujeres (por ejemplo, células de la piel).
- Se reprograman para convertirlas en células madre pluripotentes.
- A partir de esas células madre, se diferencia un espermatozoide funcional.
- Ese espermatozoide se usaría para fecundar un óvulo de la otra mujer.
El resultado sería un embrión con material genético de ambas mujeres ?uno aportando los óvulos y el otro aportando un «espermatozoide» derivado artificialmente.
¿Dónde está la investigación hoy?
El grupo más avanzado en este campo es el del biólogo japonés Katsuhiko Hayashi. En 2023, su equipo logró crear ratones nacidos de dos madres biológicas utilizando la técnica IVG: a partir de células de ratón macho ?con cromosomas XY? convirtieron las células en iPS, eliminaron el cromosoma Y y duplicaron el X para crear óvulos funcionales, que luego se usaron para producir embriones con material genético de dos hembras.
Es un avance extraordinario en ciencia básica. Pero trasladarlo a humanos tiene obstáculos enormes:
- Eficiencia muy baja: La tasa de éxito en ratones fue muy reducida y con alto porcentaje de anomalías.
- Diferencias biológicas: La biología reproductiva humana es mucho más compleja que la del ratón.
- Riesgos epigenéticos: El proceso de reprogramación celular puede introducir errores en la metilación del ADN que afecten al desarrollo del embrión y la salud del niño.
- Marco regulatorio: En la mayoría de países, incluida España, la creación experimental de embriones humanos con estas técnicas no está permitida.
Los retos éticos y sociales
Más allá de la viabilidad técnica, la posibilidad de gametos artificiales plantea debates éticos profundos:
- ¿Es ético crear gametos masculinos a partir de células de mujer para que una pareja femenina tenga hijos sin donante?
- ¿Cómo se regulan los derechos del niño en este contexto?
- ¿Se abriría la puerta a diseñar características del bebé al tener control sobre el proceso de creación del gameto?
- ¿Debería el acceso a estas tecnologías estar regulado de la misma forma para todos, o habría diferentes condiciones según la orientación sexual o la situación familiar?
No hay respuestas únicas a estas preguntas, y la sociedad, los legisladores y los profesionales de la salud tendrán que dialogar sobre ellas a medida que la tecnología avance.
¿Cuándo podría ser una realidad en humanos?
Los expertos más optimistas hablan de al menos 10-20 años antes de que la IVG sea aplicable de forma segura en humanos, si es que los obstáculos técnicos y regulatorios se pueden superar. Otros investigadores son más escépticos sobre los plazos.
Lo que sí está claro es que el Método ROPA ?disponible hoy y con excelentes resultados? ya permite una forma muy significativa de maternidad compartida para las parejas de mujeres. Y el avance de la ciencia podría, en el futuro, ampliar aún más estas posibilidades.
El Método ROPA (Recepción de Óvulos de la Pareja) es una técnica de reproducción asistida para parejas de mujeres en la que una aporta los óvulos y la otra gesta el embarazo. El bebé tiene ADN de la madre donante y fue gestado por la madre gestante.
Actualmente no está disponible en clínica. La investigación en IVG (In Vitro Gametogenesis) ha logrado resultados prometedores en ratones, pero trasladarla a humanos implica retos técnicos, éticos y regulatorios enormes que impiden su uso en la actualidad.
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