La endometriosis es una de las enfermedades ginecológicas más frecuentes y, al mismo tiempo, una de las más infradiagnosticadas. Se calcula que afecta a entre el 10% y el 15% de las mujeres en edad reproductiva, y que en las mujeres con infertilidad su prevalencia puede alcanzar el 30-50%. A pesar de estas cifras, el tiempo medio desde la aparición de los primeros síntomas hasta el diagnóstico sigue siendo, en muchos países, de entre 7 y 10 años. Esta demora diagnóstica tiene consecuencias directas sobre la fertilidad y la calidad de vida de las pacientes.
¿Qué es la endometriosis y por qué afecta a la fertilidad?
La endometriosis es una enfermedad crónica en la que el tejido similar al endometrio (la mucosa que recubre el interior del útero) crece fuera de la cavidad uterina. Este tejido ectópico puede aparecer en los ovarios, las trompas de Falopio, el peritoneo, el tabique rectovaginal, la vejiga o el intestino, entre otras localizaciones. Al igual que el endometrio normal, este tejido responde a los cambios hormonales del ciclo menstrual: prolifera, se inflama y sangra cada mes, pero sin posibilidad de drenaje hacia el exterior, lo que provoca inflamación crónica, adherencias y la formación de cicatrices.
La forma en que la endometriosis afecta a la fertilidad es múltiple y compleja:
- Distorsión anatómica: Las adherencias pueden bloquear o distorsionar las trompas de Falopio, impidiendo el transporte del óvulo o el encuentro con el espermatozoide.
- Daño ovárico: Los endometriomas (quistes de endometriosis en los ovarios) pueden destruir tejido ovárico sano, reduciendo la reserva ovárica. Incluso la cirugía para eliminarlos puede tener este mismo efecto si no se realiza con técnica microquirúrgica y extremo cuidado.
- Alteración del ambiente peritoneal: El líquido peritoneal de las mujeres con endometriosis contiene sustancias inflamatorias y células inmunitarias activadas que pueden ser tóxicas para los espermatozoides y los ovocitos.
- Alteración de la receptividad endometrial: Incluso cuando se consigue fecundar el óvulo, la endometriosis puede alterar la capacidad del endometrio para recibir y albergar al embrión, dificultando la implantación.
Síntomas de la endometriosis: cuándo sospecharla
El síntoma cardinal de la endometriosis es la dismenorrea intensa (dolor menstrual severo), pero la enfermedad puede manifestarse de muchas otras formas:
- Dolor pélvico crónico, no necesariamente relacionado con la menstruación.
- Dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales), especialmente en la penetración profunda.
- Disquecia (dolor al defecar), especialmente durante la menstruación.
- Disuria (dolor al orinar) en casos de afectación vesical.
- Sangrado entre periodos o menstruaciones muy abundantes.
- Dificultad para concebir, que en algunos casos es el primer y único síntoma.
Es importante destacar que la intensidad de los síntomas no guarda necesariamente relación con la gravedad de la enfermedad. Hay mujeres con endometriosis extensa y mínimos síntomas, y mujeres con endometriosis leve que sufren dolor incapacitante.
Diagnóstico y tratamiento de la endometriosis en relación con la fertilidad
El diagnóstico definitivo de la endometriosis requiere en muchos casos una laparoscopia diagnóstica, aunque la ecografía transvaginal realizada por un especialista experto puede detectar los endometriomas ováricos y las formas de endometriosis profunda con alta fiabilidad. La resonancia magnética aporta información complementaria en los casos más complejos.
El tratamiento de la endometriosis en el contexto de la búsqueda de embarazo debe planificarse de forma individualizada, valorando factores como la edad de la paciente, la reserva ovárica, el grado de la enfermedad y el tiempo que lleva buscando embarazo. Las opciones incluyen:
- Cirugía laparoscópica: Indicada especialmente en endometriomas de gran tamaño, endometriosis profunda con afectación de órganos vecinos o en casos en los que se quiere intentar la concepción natural antes de pasar a reproducción asistida. Debe realizarse por cirujanos expertos para minimizar el daño sobre la reserva ovárica.
- Reproducción asistida directa: En mujeres con baja reserva ovárica, edad avanzada o endometriosis leve-moderada, puede ser más eficiente y menos agresivo iniciar directamente un ciclo de FIV sin cirugía previa.
- Tratamiento médico: Los agonistas de la GnRH u otros supresores hormonales pueden utilizarse antes de la transferencia embrionaria en algunos protocolos para mejorar el entorno endometrial.
En IMFER, el abordaje de la endometriosis y la fertilidad cuenta con la experiencia de ginecólogas especializadas como la Dra. Sotelo, que combinan el conocimiento quirúrgico de la enfermedad con la visión integral de la medicina reproductiva. Si tienes endometriosis y deseas quedarte embarazada, la consulta con un especialista que maneje ambos ámbitos es imprescindible.
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