La calidad del semen en los hombres occidentales ha experimentado un declive sostenido en las últimas décadas. Estudios como el de Levine et al. (2017), publicado en Human Reproduction Update, documentaron una reducción del 50-60% en la concentración espermática en hombres de países occidentales entre 1973 y 2011. Aunque las causas son múltiples, la exposición a ciertos tóxicos ambientales y de uso cotidiano figura entre los factores con mayor respaldo científico.
Filtros UV en protectores solares: la investigación más reciente
Varios filtros ultravioleta utilizados en protectores solares y cosméticos han sido identificados como posibles disruptores del sistema endocrino masculino. Compuestos como la benzofenona-3 (oxibenzona), la 4-MBC (metilenbenciliden canfor) y el OMC (octil-metoxicinamato) han demostrado en estudios in vitro y en animales capacidad para alterar la función de los espermatozoides, interferir con la movilidad y activar prematuramente la reacción acrosómica.
La evidencia en humanos es todavía limitada pero creciente: estudios de la Universidad de Copenhague y del NIH han encontrado asociaciones entre los niveles urinarios de estas sustancias y parámetros seminales reducidos. Dado que estos compuestos se absorben a través de la piel durante el uso de cremas solares, su exposición puede ser significativa.
Ftalatos y plásticos
Los ftalatos son plastificantes utilizados en materiales de PVC, juguetes, materiales de construcción, envases alimentarios y cosméticos. Son disruptores endocrinos bien documentados:
- Inhiben la síntesis de testosterona a nivel testicular
- Se asocian con reducción de la concentración espermática y aumento de la fragmentación del ADN
- El DEHP (ftalato de dioctilo) y el DBP (ftalato de dibutilo) son los más estudiados en relación con la fertilidad masculina
Bisfenol A (BPA) y sus sustitutos
El BPA, presente en plásticos policarbonato y resinas epoxi de revestimiento interior de latas, es un estrogénico ambiental. Aunque fue retirado de la fabricación de biberones, sigue presente en muchos productos cotidianos. Los estudios en humanos muestran asociaciones entre sus niveles urinarios y parámetros seminales reducidos. Sus sustitutos en los plásticos sin BPA (BPS, BPF) muestran en estudios preliminares efectos similares.
Pesticidas y herbicidas
Los hombres que trabajan en agricultura o en entornos con alta exposición a pesticidas muestran consistentemente peores parámetros seminales. El glifosato, los organofosforados y los organoclorados han sido los más estudiados. El estudio de Harvard que analizó la ingesta de frutas y verduras con residuos de pesticidas encontró una asociación entre el consumo de las más contaminadas y peores parámetros seminales (Chavarro et al., Human Reproduction, 2015).
¿Cómo reducir la exposición?
- Usar protectores solares con filtros minerales (óxido de zinc, dióxido de titanio) en lugar de filtros químicos
- Evitar calentar alimentos en recipientes de plástico en el microondas
- Preferir envases de vidrio, acero inoxidable o cerámica para almacenar alimentos
- Elegir productos de higiene personal con menos ingredientes sintéticos
- Aumentar el consumo de frutas y verduras ecológicas o bien lavadas
- Ventilar bien los espacios interiores para reducir la acumulación de VOCs y otros contaminantes del hogar
La exposición a filtros UV solares es solo uno de múltiples factores que pueden influir en la calidad seminal. No existe evidencia de que suspender el protector solar mejore de forma demostrable los parámetros en humanos. Lo que sí tiene más peso son factores como el tabaquismo, el alcohol, el peso corporal y la exposición ocupacional a tóxicos. Si tienes un seminograma alterado, la prioridad es la evaluación médica completa.
No de forma aislada. El deterioro de la calidad seminal observado en las últimas décadas es probablemente multifactorial: sedentarismo, obesidad, estrés crónico, mayor temperatura escrotal (ropa ajustada, calor prolongado), tabaquismo y, sí, también exposición a disruptores endocrinos ambientales. Abordar los factores modificables del estilo de vida tiene un impacto mayor y más demostrado que reducir la exposición a una sustancia específica.
Si tienes un seminograma alterado y quieres saber si los tóxicos ambientales pueden estar contribuyendo a tu caso, los especialistas de IMFER pueden orientarte con una evaluación completa. Consulta también nuestra guía sobre infertilidad en pareja.
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