La fecundación in vitro (FIV) ha hecho posible el sueño de ser padres a millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, uno de los efectos asociados a esta técnica durante años ha sido la mayor probabilidad de embarazo gemelar o múltiple. Aunque muchas parejas perciben los gemelos como una bendición doble, la realidad médica es que los embarazos múltiples conllevan riesgos significativos tanto para la madre como para los bebés. Comprender por qué ocurren y cómo se pueden prevenir es fundamental para tomar decisiones informadas.
Por qué la fecundación in vitro aumenta el riesgo de embarazo gemelar
Durante muchos años, la práctica habitual en los ciclos de FIV consistía en transferir dos o más embriones al útero para aumentar las probabilidades de embarazo. La lógica era sencilla: a mayor número de embriones transferidos, mayor posibilidad de que al menos uno implantara correctamente. Esta estrategia funcionó, pero trajo consigo una consecuencia no deseada: el aumento considerable de los embarazos gemelares y, en menor medida, triples.
A diferencia de lo que ocurre en la concepción natural, donde los gemelos idénticos son fruto de la división espontánea de un solo embrión, los gemelos por FIV suelen ser dicigóticos, es decir, provienen de dos embriones distintos. En ambos casos, el embarazo doble implica una mayor demanda física para el organismo materno y un mayor riesgo perinatal para los bebés.
Riesgos médicos de los embarazos múltiples tras la FIV
Un embarazo gemelar no es equivalente a dos embarazos saludables en paralelo. Los riesgos aumentan de forma exponencial cuando hay más de un feto en el útero. Entre las complicaciones más frecuentes se encuentran el parto prematuro, el bajo peso al nacer, la restricción del crecimiento intrauterino y la mayor probabilidad de ingreso en unidades de cuidados intensivos neonatales.
Para la madre, los embarazos múltiples incrementan el riesgo de hipertensión gestacional, diabetes, anemia, hemorragia posparto y necesidad de cesárea. La recuperación tras el parto también suele ser más lenta y compleja. Estos datos no pretenden alarmar, sino subrayar la importancia de gestionar la FIV con criterios clínicos rigurosos que prioricen la seguridad por encima de la rapidez.
Estrategias para reducir los embarazos gemelares en FIV
La medicina reproductiva ha evolucionado significativamente en este aspecto. En la actualidad, la transferencia de embrión único electivo (eSET, por sus siglas en inglés) es la estrategia recomendada por la mayoría de las sociedades científicas internacionales. Consiste en seleccionar el embrión de mayor calidad y transferirlo solo, reservando los restantes para ciclos futuros mediante vitrificación.
Esta decisión se apoya en técnicas de selección embrionaria cada vez más precisas. El cultivo hasta estadio de blastocisto —que permite observar el desarrollo embrionario durante cinco o seis días— facilita la identificación del embrión con mayor potencial de implantación. El diagnóstico genético preimplantacional (DGP) añade una capa más de seguridad al descartar embriones con alteraciones cromosómicas que podrían comprometer el embarazo.
Gracias a estas técnicas combinadas, las tasas de éxito de la transferencia de embrión único han mejorado notablemente, equiparándose en muchos casos a las obtenidas con la transferencia de dos embriones. El resultado es una gestación más segura, con los mismos o mejores resultados en términos de nacido vivo.
Conclusión
Los embarazos gemelares tras una FIV no son un capricho del azar, sino una consecuencia directa de las estrategias de transferencia empleadas. La buena noticia es que la ciencia dispone hoy de las herramientas necesarias para minimizar este riesgo sin comprometer las posibilidades de éxito. Optar por la transferencia de embrión único, apoyada en una selección embrionaria de calidad, es la apuesta más responsable y eficaz para garantizar la salud de madre e hijo.
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