Embarazo múltiple en reproducción asistida: probabilidades, riesgos y cómo se gestiona

Revisado por el equipo médico de IMFER | Instituto Murciano de Fertilidad

Una de las preguntas más frecuentes entre quienes se plantean un tratamiento de reproducción asistida es si existe riesgo de tener mellizos o trillizos. La respuesta es que sí existe ese riesgo —superior al de la concepción espontánea—, pero que la medicina reproductiva moderna ha desarrollado estrategias muy eficaces para minimizarlo, y que comprender tanto las probabilidades reales como las implicaciones clínicas del embarazo múltiple es fundamental para tomar decisiones informadas junto al equipo médico.

Durante muchos años, el embarazo gemelar derivado de tratamientos de FIV fue casi celebrado como un bonus: dos bebés de una sola vez, el proyecto familiar completado de golpe. Esta visión, aunque emocionalmente comprensible, ignora una realidad médica importante: los embarazos múltiples —incluso los de gemelos— conllevan un riesgo obstétrico significativamente superior al del embarazo único, tanto para la madre como para los bebés. Y cuando hablamos de trillizos, el nivel de riesgo escala de forma exponencial.

En este artículo explicamos por qué los tratamientos de reproducción asistida aumentan la probabilidad de embarazo múltiple, qué riesgos conlleva y cuál es el abordaje actual para gestionarlo de forma responsable.

Por qué la reproducción asistida aumenta la probabilidad de gemelar

En la concepción espontánea, la probabilidad de gemelar es de aproximadamente el 1–1,5 % del total de embarazos. En los tratamientos de reproducción asistida, esta probabilidad aumenta por dos mecanismos diferentes según la técnica:

• En la inseminación artificial (IA): la estimulación ovárica previa a la inseminación puede provocar el desarrollo de dos o más folículos. Si dos óvulos son liberados y fecundados, el resultado es un embarazo de mellizos (dicigotos, no idénticos). La probabilidad de gemelar en IA oscila entre el 8 y el 12 %, dependiendo del protocolo de estimulación y del número de folículos desarrollados.
• En la fecundación in vitro (FIV): el riesgo de múltiple depende directamente del número de embriones transferidos. Cuando se transfieren dos embriones, la probabilidad de embarazo gemelar era históricamente de alrededor del 20–25 %. Con la política actual de transferencia de embrión único (eSET), el riesgo de gemelar se reduce al 1–3 % (procedente de la división espontánea de un embrión en gemelos monocigóticos).

Según los datos del Registro Nacional de la SEF, la tasa de parto múltiple en FIV en España ha descendido significativamente en los últimos años, reflejo del cambio hacia la eSET. Sin embargo, sigue siendo superior a la población general, lo que mantiene la necesidad de información activa a los pacientes.

Riesgos del embarazo múltiple: por qué la medicina prefiere el embarazo único

Los riesgos del embarazo múltiple afectan tanto a la madre como a los bebés y son cuantitativamente muy superiores a los del embarazo único:

• Prematuridad: el 50–60 % de los gemelos y más del 90 % de los trillizos nacen antes de las 37 semanas. La prematuridad es la principal causa de mortalidad y morbilidad neonatal.
• Bajo peso al nacimiento: directamente relacionado con la prematuridad; los bebés con bajo peso tienen mayor riesgo de complicaciones respiratorias, neurológicas y metabólicas.
• Restricción del crecimiento intrauterino (CIR): en gestaciones múltiples, los fetos compiten por los nutrientes y el espacio, pudiendo desarrollar CIR uno o ambos.
• Síndrome de transfusión feto-fetal (TTTS): específico de los gemelos monocoriónicos (que comparten placenta), puede ser una complicación grave que requiere intervención fetal urgente.
• Para la madre: mayor riesgo de preeclampsia (el doble que en embarazo único), diabetes gestacional, anemia, parto prematuro, hemorragia postparto y cesárea.

Desde la perspectiva de la salud pública, el embarazo múltiple derivado de reproducción asistida supone también un incremento del gasto sanitario, dado que los neonatos prematuros requieren habitualmente ingreso en UCI neonatal de duración prolongada.

Preguntas frecuentes sobre embarazo múltiple y reproducción asistida

Si me estimulan los ovarios para una IA y salen muchos folículos, ¿cancelan el ciclo?

Sí. Cuando la respuesta ovárica a la estimulación es excesiva —más de 3 folículos de tamaño maduro— la mayoría de los equipos médicos recomiendan cancelar el ciclo de inseminación para evitar un embarazo de alto riesgo por múltiple. Esta decisión puede ser frustrante para la paciente, pero es una medida de seguridad médica justificada.

¿Tener mellizos en una FIV es señal de que el tratamiento fue más exitoso?

No exactamente. El éxito de un tratamiento de FIV se mide por la obtención de un recién nacido sano, no por el número de bebés. Un único bebé sano nacido a término es el mejor resultado posible de un tratamiento de reproducción asistida, y la medicina moderna trabaja para que sea cada vez más frecuente.

¿Existe la reducción embrionaria y en qué casos se plantea?

La reducción embrionaria es un procedimiento que reduce el número de fetos en una gestación múltiple de alto riesgo (típicamente trillizos o más) a dos o incluso a uno, para mejorar el pronóstico del embarazo. Es una decisión médica y ética muy compleja, tomada siempre de forma consensuada con los padres y tras valoración multidisciplinar. Está legalmente permitida en España en los supuestos contemplados.

Si ya tengo mellizos por una FIV anterior, ¿el siguiente ciclo también los dará?

No necesariamente. El riesgo de gemelar en el siguiente ciclo depende del número de embriones transferidos. Si en el siguiente ciclo se opta por transferencia de embrión único, el riesgo de gemelar es prácticamente el mismo que en la población general (1–3 %). El equipo médico valorará con usted la mejor estrategia.

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