La prolactina es una hormona producida por la hipófisis cuya función principal es estimular la producción de leche materna. Sin embargo, cuando sus niveles están elevados fuera del embarazo y la lactancia ?lo que se conoce como hiperprolactinemia? puede alterar el ciclo menstrual e inhibir la ovulación, dificultando el embarazo. La buena noticia es que tiene tratamiento eficaz en la mayoría de casos.
¿Cómo afecta la prolactina alta a la fertilidad?
La prolactina elevada inhibe la secreción de GnRH (hormona liberadora de gonadotropinas) desde el hipotálamo, lo que a su vez reduce la producción de FSH y LH. Estas dos hormonas son esenciales para que madure el folículo ovárico y se produzca la ovulación. Cuando la prolactina es alta:
- Los ciclos menstruales pueden volverse irregulares o desaparecer (amenorrea)
- La ovulación puede no producirse (anovulación)
- Puede haber una fase lútea insuficiente, dificultando la implantación incluso cuando hay ovulación
- En algunas mujeres aparece galactorrea (secreción de leche de forma espontánea fuera del embarazo/lactancia)
¿Cuándo se considera que la prolactina está alta?
Los valores normales de prolactina en una mujer no embarazada se sitúan generalmente entre 5 y 25-30 ng/mL, aunque los rangos varían según el laboratorio. Se habla de hiperprolactinemia cuando los valores superan estos límites.
Es importante saber que la prolactina es una hormona muy sensible a factores externos que pueden elevarla transitoriamente sin que sea patológico:
- Estrés (incluso el de sacar sangre)
- El ejercicio intenso previo al análisis
- La relación sexual reciente
- Algunos fármacos (antipsicóticos, antieméticos, antihistamínicos, algunos antidepresivos)
- La hipofunción tiroidea (hipotiroidismo)
Por eso, si la prolactina sale alta en una analítica, generalmente se repite la extracción en condiciones más controladas (en ayunas, por la mañana, evitando el estrés previo) antes de diagnosticar hiperprolactinemia.
Causas de hiperprolactinemia
Las causas más frecuentes son:
- Prolactinoma: tumor benigno de la hipófisis que produce prolactina en exceso. Es la causa más frecuente de hiperprolactinemia patológica. Los microadenomas (menores de 1 cm) son los más comunes y raramente causan problemas neurológicos.
- Hipotiroidismo: cuando el tiroides no funciona bien, la TRH (que estimula al tiroides) también estimula la prolactina.
- Fármacos: una larga lista de medicamentos pueden elevar la prolactina.
- Otras causas: insuficiencia renal, enfermedades hepáticas, lesiones en la hipófisis.
- Idiopática: en muchos casos no se encuentra una causa específica.
¿Puedo quedarme embarazada con la prolactina alta?
Depende del nivel de elevación y del impacto sobre la ovulación. Si la prolactina está moderadamente elevada pero la mujer sigue ovulando (lo que puede verse con ecografías y progesterona en fase lútea), el embarazo es posible. Si la prolactina es muy alta y ha suprimido la ovulación, el embarazo espontáneo es muy difícil o imposible hasta que se normalice.
La buena noticia es que la hiperprolactinemia, incluso cuando es causada por un prolactinoma, tiene un tratamiento muy eficaz:
Agonistas dopaminérgicos
La cabergolina (Dostinex) y la bromocriptina son los fármacos de primera línea. Normalizan los niveles de prolactina en la mayoría de casos, hacen desaparecer el prolactinoma en muchos pacientes y restauran la ovulación. La cabergolina se toma solo 2 veces por semana y tiene pocos efectos secundarios.
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de mujeres con hiperprolactinemia recuperan ciclos ovulatorios regulares y pueden quedarse embarazadas de forma natural o con reproducción asistida.
¿Es necesario tratar el prolactinoma antes del embarazo?
En la mayoría de casos con microadenoma, el tratamiento con cabergolina consigue normalizar la prolactina y restaurar la fertilidad. Los microadenomas raramente crecen durante el embarazo, por lo que generalmente se puede suspender la medicación una vez confirmado el embarazo. Los macroadenomas (más de 1 cm) requieren seguimiento más estrecho durante la gestación.
La mayoría de mujeres ven normalizados sus niveles de prolactina en 4-8 semanas de tratamiento con cabergolina. La ovulación suele recuperarse en los meses siguientes. El tratamiento es seguro para el embarazo: se suspende cuando se confirma la gestación en la mayoría de microadenomas.
Sí. La hiperprolactinemia masculina puede reducir los niveles de testosterona, provocar disfunción eréctil, disminuir la libido y afectar a la calidad del semen. También puede causar galactorrea (secreción de leche) aunque es mucho menos frecuente que en mujeres. El tratamiento es el mismo que en la mujer: agonistas dopaminérgicos.
Puedes leer mas sobre este tema en nuestra guia sobre infertilidad en pareja.
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