Gestación subrogada en España: marco legal, proceso y situación actual

Revisado por el equipo médico de IMFER | Instituto Murciano de Fertilidad

La gestación subrogada es, probablemente, el tema más debatido de toda la medicina reproductiva. Pocas materias generan posiciones tan apasionadas y tan encontradas: hay quienes la defienden como una expresión de libertad y solidaridad reproductiva, y quienes la rechazan por considerarla una forma de instrumentalización del cuerpo femenino. El debate atraviesa ideologías, generaciones y fronteras, y en España se ha intensificado en los últimos años ante la presión de grupos que defienden su regulación.

Desde la medicina reproductiva, nuestro papel no es dictar a nadie qué debe pensar sobre la gestación subrogada, sino ofrecer información médica y legal rigurosa que permita a las personas formarse una opinión fundada. Y en el caso de quienes la consideran por razones médicas, acompañarles con toda la información sobre las opciones que existen.

En este artículo explicamos con claridad qué es la gestación subrogada desde el punto de vista médico, cuáles son sus indicaciones, cómo funciona el proceso y cuál es la situación legal en España y en los países donde está permitida.

Qué es la gestación subrogada desde el punto de vista médico

La gestación subrogada (también denominada maternidad subrogada o, en terminología más precisa, gestación por sustitución) es una técnica de reproducción asistida en la que una mujer —llamada gestante, madre subrogada o madre portadora— lleva adelante un embarazo por cuenta de otra persona o pareja —los padres o madres intencionales—, con el acuerdo de que el bebé nacido será entregado a estos al nacer.

Desde el punto de vista médico, existen dos modalidades:

• Gestación subrogada altruista: La gestante no recibe compensación económica más allá del reembolso de los gastos derivados del embarazo. Es el modelo legal en países como Canadá, el Reino Unido o Australia.
• Gestación subrogada comercial: La gestante recibe una compensación económica significativa. Este modelo está permitido en algunos estados de EE. UU., en Ucrania (antes del conflicto bélico), en Georgia y en algunos otros países.

En cuanto a la procedencia de los gametos, también existen dos variantes:

• Gestación subrogada tradicional o parcial: La gestante aporta también sus propios óvulos, por lo que existe vinculación genética entre ella y el bebé. Esta modalidad está cayendo en desuso precisamente por las complicaciones emocionales y legales que conlleva.
• Gestación subrogada gestacional o plena: La gestante no aporta sus óvulos; el embrión se crea con los gametos de los padres intencionales o con óvulos donados. La gestante no tiene vínculo genético con el bebé. Esta es la modalidad predominante actualmente.

Indicaciones médicas de la gestación subrogada

La gestación subrogada responde en muchos casos a indicaciones médicas concretas, no simplemente a una elección de conveniencia. Las principales son:

• Ausencia de útero: Mujeres nacidas sin útero (síndrome de Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser o MRKH) o que han tenido que someterse a una histerectomía por cáncer u otras causas.
• Malformaciones uterinas graves: Anomalías morfológicas del útero que hacen imposible o extremadamente arriesgada la gestación.
• Patologías médicas graves: Enfermedades cardíacas, renales o de otro tipo que conviertan el embarazo en un riesgo inaceptable para la vida de la mujer.
• Abortos de repetición sin causa identificable: En casos extremos donde el factor uterino parece determinante tras descartar todas las causas conocidas.
• Hombres solos o parejas de hombres: Para los que la gestación subrogada es la única vía biológica para tener hijos.

La situación legal en España: prohibida pero no penalizada

En España, la gestación subrogada está prohibida por el artículo 10 de la Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida, que declara nulo de pleno derecho cualquier contrato de gestación subrogada, sea oneroso o gratuito. La mujer que pare es considerada legalmente la madre, independientemente de su vínculo genético con el bebé.

Sin embargo, la prohibición en España no implica que los españoles que recurren a la gestación subrogada en el extranjero cometan un delito. La conducta no es penalmente perseguida, aunque el reconocimiento legal en España de la filiación establecida en el exterior ha sido un proceso tortuoso con varios pronunciamientos judiciales contradictorios. La instrucción de la DGRN de 2010 y las sentencias posteriores del Tribunal Supremo y del Tribunal Europeo de Derechos Humanos han generado un marco de relativa inseguridad jurídica que el legislador español no ha resuelto todavía.

El debate sobre la regulación de la gestación subrogada en España está abierto. Distintos grupos parlamentarios han presentado proposiciones de ley, y los partidos políticos tienen posiciones muy variadas. El consenso científico, médico y ético sobre cómo debería ser una eventual regulación es aún incompleto.

Preguntas frecuentes sobre gestación subrogada

¿Dónde pueden recurrir a la gestación subrogada los españoles?

Los principales destinos para españoles son Estados Unidos (especialmente California, que tiene un marco legal muy sólido y favorable), Canadá, Georgia, Ucrania (con importantes restricciones desde el inicio del conflicto bélico), y en menor medida otros países. Cada destino tiene condiciones legales, costes y protecciones para los diferentes partes muy distintas, por lo que es fundamental contar con asesoramiento jurídico especializado antes de iniciar el proceso.

¿Cuánto cuesta un proceso de gestación subrogada?

Los costes varían enormemente según el país. En Estados Unidos, el proceso completo (incluyendo honorarios de la agencia, compensación a la gestante, gastos médicos y legales) puede superar los 100.000 euros. En países del Este europeo los costes son significativamente inferiores, aunque las garantías legales también pueden ser menores. Es un proceso que requiere una inversión económica muy significativa además del esfuerzo emocional.

¿Qué papel tiene la clínica de fertilidad en la gestación subrogada?

Cuando los padres intencionales tienen su propio material genético (o necesitan donación de óvulos), la parte médica del proceso —estimulación ovárica, punción, fecundación in vitro y criopreservación de embriones— puede realizarse en España en una clínica como IMFER. Los embriones criopreservados son posteriormente enviados al país donde se realizará la transferencia a la gestante. Esto permite a los pacientes beneficiarse de la calidad técnica española para la parte del proceso que sí es legal en nuestro país.

¿Tiene el niño nacido por gestación subrogada problemas psicológicos?

Los estudios de seguimiento de niños nacidos por gestación subrogada a largo plazo, realizados principalmente en el Reino Unido y EE. UU., no muestran diferencias significativas en el desarrollo psicológico, emocional o social respecto a niños concebidos de forma natural. El factor más protector, como en todos los modelos familiares, es la calidad del vínculo con los padres y la estabilidad del entorno familiar.

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