Revisado por el equipo médico de IMFER, especialistas en reproducción asistida.
El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más prevalente en el mundo: se estima que más del 80% de las personas sexualmente activas entran en contacto con algún tipo de VPH a lo largo de su vida. La mayoría de las infecciones se eliminan solas en 1-2 años, pero en algunos casos el virus persiste y puede tener consecuencias para la salud reproductiva. A continuación explicamos lo que la ciencia actual sabe sobre la relación entre el VPH y la fertilidad.
¿Qué es el VPH y cómo se transmite?
El VPH es una familia de más de 200 virus, de los que unos 40 afectan a los genitales. Se clasifican en:
- VPH de bajo riesgo: causan verrugas genitales (condilomas) pero no cáncer
- VPH de alto riesgo: especialmente los tipos 16 y 18, asociados al cáncer de cuello de útero y otros cánceres genitales
Se transmite principalmente por contacto sexual íntimo. El preservativo reduce el riesgo pero no lo elimina completamente. La vacuna frente al VPH protege contra los tipos más peligrosos.
VPH y fertilidad femenina
El impacto del VPH sobre la fertilidad femenina tiene varios aspectos:
Moco cervical y transporte espermático
Algunos estudios sugieren que el VPH de alto riesgo puede afectar a la calidad del moco cervical, dificultando el transporte de los espermatozoides hacia el óvulo. Aunque la evidencia no es concluyente, es un área de investigación activa.
Tratamientos por lesiones cervicales y fertilidad
Cuando el VPH de alto riesgo persiste, puede causar displasias cervicales (CIN) que requieren tratamiento. Los procedimientos más comunes son:
- Biopsia en cono (conización): extirpa un fragmento del cuello del útero. Puede reducir la longitud cervical y aumentar el riesgo de parto prematuro en embarazos futuros
- Legrado endocervical (LEEP): menor impacto sobre la longitud cervical, pero también puede acortarla si se realizan varios procedimientos
Estas intervenciones no suelen afectar a la capacidad de concebir, pero pueden aumentar el riesgo de parto prematuro o insuficiencia cervical en el embarazo.
VPH y aborto espontáneo
Estudios recientes sugieren que la infección cervical activa por VPH de alto riesgo podría asociarse con un ligero aumento del riesgo de aborto espontáneo. Sin embargo, la evidencia aún no es suficientemente sólida para establecer causalidad directa.
VPH y fertilidad masculina
El VPH también puede infectar a los hombres, generalmente de forma asintomática. Los estudios sobre su impacto en la fertilidad masculina muestran hallazgos preocupantes:
- El VPH puede infectar a los espermatozoides: el virus puede unirse a la cabeza del espermatozoide y transportarse al óvulo durante la fecundación
- Mayor fragmentación del ADN espermático: los hombres con VPH en el semen presentan mayor daño en el ADN de sus espermatozoides
- Peores resultados en FIV: algunos estudios encuentran menores tasas de fecundación e implantación cuando el hombre tiene infección activa por VPH de alto riesgo
VPH y reproducción asistida
Para las parejas en tratamiento de reproducción asistida con infección activa por VPH, los datos sugieren:
- Las tasas de fecundación e implantación pueden verse reducidas en presencia de VPH activo de alto riesgo
- Se recomienda tratar las lesiones cervicales activas antes de iniciar los tratamientos cuando sea posible
- La vacunación frente al VPH, aunque no trata una infección ya existente, puede proteger frente a reinfecciones por otros tipos
Vacunación frente al VPH
La vacuna frente al VPH es segura y muy eficaz. Actualmente se recomienda en España a niños y niñas de 12 años, pero también puede administrarse en adultos no infectados previamente por los tipos incluidos en la vacuna. La vacunación antes de la primera relación sexual ofrece la máxima protección.
Sí, en la mayoría de los casos. El VPH por sí solo no es una contraindicación para los tratamientos de reproducción asistida. Sin embargo, el especialista valorará la situación clínica (tipo de VPH, lesiones activas, resultado de la citología) y podrá recomendar tratar primero las lesiones cervicales si las hubiera. Cada caso se evalúa de forma individual.
La transmisión vertical del VPH de madre a hijo es posible pero rara. El riesgo es mayor durante el parto vaginal si hay condilomas activos en el cuello del útero o la vagina. En la mayoría de los casos, la infección neonatal por VPH es transitoria y se resuelve sola. No es una indicación habitual de cesárea solo por VPH, salvo en casos de verrugas genitales muy extensas.
Si tienes VPH y estás buscando embarazo o en tratamiento de reproducción asistida, en IMFER podemos orientarte sobre cómo gestionar la infección en el contexto de tu tratamiento. Descubre también las causas de infertilidad que investigamos en pareja.
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Nuestros especialistas en reproducción asistida pueden ayudarte.
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