El ácido fólico es, probablemente, el suplemento nutricional con mayor impacto demostrado en la prevención de malformaciones congénitas. En IMFER lo recomendamos de forma sistemática a todas las mujeres que planean quedarse embarazadas, y su importancia va mucho más allá de lo que muchas personas conocen.
Qué es el ácido fólico y por qué es tan importante
El ácido fólico es la forma sintética del folato, una vitamina del grupo B (B9) que el organismo necesita para la síntesis de ADN y la división celular. Durante las primeras semanas del embarazo, cuando el tubo neural del embrión se está cerrando, la demanda de folato se dispara. Si los niveles maternos son insuficientes en ese período crítico, el tubo neural puede no cerrarse correctamente, dando lugar a malformaciones graves como la espina bífida o la anencefalia.
El problema es que el tubo neural se cierra entre los días 22 y 28 de vida embrionaria, es decir, cuando muchas mujeres ni siquiera saben que están embarazadas. Por eso la suplementación debe iniciarse antes de la concepción, no después del test positivo.
Cuándo y cuánto tomar
La recomendación estándar de las sociedades científicas, incluida la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), es iniciar la suplementación con ácido fólico al menos tres meses antes de intentar quedar embarazada, con una dosis diaria de 0,4 mg (400 microgramos) para mujeres sin factores de riesgo adicionales.
Esta dosis se eleva a 4 mg diarios en mujeres con antecedentes de un hijo previo con defecto del tubo neural, en pacientes con epilepsia tratadas con ciertos anticonvulsivantes, o en mujeres con diabetes mal controlada. En estos casos, el suplemento de alta dosis solo se administra bajo prescripción médica.
La suplementación debe mantenerse, como mínimo, hasta la semana 12 de gestación, aunque la mayoría de los obstetras recomiendan continuarla durante todo el embarazo.
Alimentos ricos en folato
Aunque el suplemento es imprescindible porque garantiza una dosis exacta y biodisponible, una dieta rica en folato natural complementa la suplementación:
- Verduras de hoja verde: espinacas, acelgas, lechuga, brócoli.
- Legumbres: lentejas, garbanzos, judías.
- Frutos secos: especialmente almendras y nueces.
- Hígado y otras vísceras (con moderación durante el embarazo por su alto contenido en vitamina A).
- Cereales y panes enriquecidos con ácido fólico.
El folato es sensible al calor: la cocción prolongada destruye hasta el 70% del contenido en los vegetales. Consumirlos al vapor o crudos (en ensaladas) preserva mejor sus propiedades.
Ácido fólico en tratamientos de reproducción asistida
En IMFER prescribimos ácido fólico a todas nuestras pacientes desde el inicio del protocolo de estimulación ovárica, independientemente de la técnica utilizada. Si estás iniciando un tratamiento de fecundación in vitro o de inseminación artificial, el ácido fólico es uno de los pilares básicos de la preparación.
¿Tienes dudas sobre este tema? Consulta con nuestros especialistas en IMFER.
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