Revisado por el equipo médico de IMFER, especialistas en reproducción asistida.
La ICSI (del inglés Intracytoplasmic Sperm Injection, microinyección intracitoplásmica de espermatozoide) es hoy la variante de fecundación in vitro más utilizada en todo el mundo. A diferencia de la FIV convencional (donde los espermatozoides se depositan junto al óvulo y penetran por sí solos), en la ICSI el embriólogo selecciona un único espermatozoide y lo inyecta directamente en el interior del óvulo con una micropipeta de precisión nanométrica.
¿Cuál es la diferencia entre FIV convencional e ICSI?
En la FIV convencional, el óvulo y los espermatozoides se colocan juntos en un medio de cultivo y la fecundación ocurre de forma natural. La ICSI elimina la barrera que puede suponer para el espermatozoide penetrar en el óvulo, razón por la que ha desplazado casi por completo a la FIV convencional en la mayoría de centros, incluso cuando el factor masculino no es el principal problema.
¿Cómo se realiza la ICSI paso a paso?
- Obtención de los óvulos: mediante estimulación ovárica y punción folicular (igual que en FIV convencional)
- Decumulación: se retiran las células del cúmulo que rodean al óvulo para poder examinarlo y realizar la inyección
- Selección del espermatozoide: el embriólogo examina la muestra de semen bajo microscopio y elige el espermatozoide con mejor morfología y movilidad
- Microinyección: con una micropipeta de vidrio, el embriólogo inmoviliza el espermatozoide y lo inyecta directamente en el citoplasma del óvulo maduro (en estadio MII)
- Cultivo embrionario: los óvulos microinyectados se incuban y al día siguiente se evalúa la fecundación. Los embriones resultantes se cultivan hasta el estadio de blastocisto (5-6 días)
- Transferencia o criopreservación: se transfiere el embrión seleccionado o se vitrifican para transferencia diferida
¿Cuándo está indicada la ICSI?
La ICSI está especialmente indicada en los siguientes casos:
- Factor masculino grave: oligospermia severa (muy pocos espermatozoides), astenospermia grave (muy baja movilidad), teratospermia grave (morfología muy alterada)
- Azoospermia obstructiva o no obstructiva: cuando los espermatozoides se obtienen directamente del testículo (biopsia testicular ? TESE) o del epidídimo (PESA/MESA)
- Fallos previos de fecundación con FIV convencional: si en un ciclo anterior los óvulos no se fecundaron o la fecundación fue muy baja
- Cantidad limitada de óvulos: cuando solo se obtienen pocos óvulos maduros, la ICSI maximiza las posibilidades de fecundación
- Diagnóstico genético preimplantacional (PGT): se usa ICSI para evitar la contaminación de la biopsia con espermatozoides del exterior del óvulo
- Óvulos vitrificados (propios o de donante): la zona pelúcida del óvulo congelado/descongelado puede ser más difícil de penetrar
Variantes avanzadas de la ICSI
La tecnología ha permitido desarrollar variantes que refinan la selección del espermatozoide:
- IMSI (Intracytoplasmic Morphologically Selected Sperm Injection): utiliza un microscopio de muy alta resolución (×6.000 – ×8.000) para seleccionar espermatozoides con morfología perfecta, incluso detectando vacuolas nucleares. Indicado en casos de teratospermia grave o fallos repetidos de ICSI.
- MACS (Magnetic-Activated Cell Sorting): técnica de selección que separa los espermatozoides con fragmentación del ADN de los sanos, mejorando la calidad de la muestra antes de la ICSI.
- PICSI: selección mediante unión al ácido hialurónico, que identifica espermatozoides maduros con mejor ADN.
Resultados y tasas de éxito de la ICSI
La tasa de fecundación con ICSI oscila entre el 60 y el 80% de los óvulos maduros microinyectados. Los resultados globales del ciclo (tasa de nacido vivo) son comparables a los de la FIV convencional cuando la indicación es la correcta, y superiores cuando hay factor masculino grave.
Existe un pequeño porcentaje de óvulos que no sobreviven al proceso de microinyección (1-5%), pero en manos experimentadas esta tasa es mínima. Los embriólogos están altamente cualificados para realizar la técnica de forma precisa y respetuosa con el óvulo. Los estudios de seguimiento a largo plazo no han encontrado diferencias en la salud de los niños nacidos por ICSI respecto a los concebidos naturalmente.
No es que una sea mejor que la otra, sino que cada técnica tiene sus indicaciones. La ICSI está indicada cuando hay factor masculino, fallos previos o se quiere maximizar la fecundación. La FIV convencional funciona bien cuando hay buena calidad seminal y buenos óvulos. En la práctica, la mayoría de centros de reproducción asistida utilizan la ICSI de forma generalizada.
La ICSI es una de las técnicas más dominadas en nuestro laboratorio de embriología. Si tienes dudas sobre si la ICSI o la FIV convencional es la opción más adecuada en tu caso, los especialistas de IMFER te lo explicarán en detalle. Consulta también nuestra guía completa sobre la FIV.
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