Las infecciones en el periodo neonatal, los primeros 28 días de vida, son una de las principales causas de mortalidad infantil en el mundo. Aunque en los países desarrollados la situación es mucho mejor que en décadas anteriores, siguen siendo un problema de salud relevante que conviene conocer para entender la importancia de los protocolos obstétricos y neonatales.
¿Cómo se transmiten las infecciones al recién nacido?
Las bacterias que normalmente habitan el tracto vaginal materno pueden transmitirse al bebé durante el parto, cuando este pasa por el canal cervicovaginal. También pueden atravesar las membranas e infectar el líquido amniótico antes del nacimiento, especialmente en partos prolongados o cuando existe una rotura de membranas de larga evolución.
Una revisión sistemática de 67 estudios científicos publicada en la revista PLOS Medicine documentó que los recién nacidos de madres con infección bacteriana activa tienen hasta siete veces más riesgo de desarrollar una infección neonatal que los hijos de madres no infectadas.
Las infecciones neonatales más frecuentes
Las más graves son la sepsis (infección generalizada en sangre), la neumonía y la meningitis. Estas tres condiciones son responsables del 23% de las muertes neonatales en todo el mundo, según datos de la OMS. La mitad de estas muertes ocurren en la primera semana de vida, el periodo de mayor vulnerabilidad inmunológica del recién nacido.
El Streptococcus agalactiae (estreptococo del grupo B) es la bacteria más frecuentemente implicada en la sepsis neonatal de inicio precoz en los países desarrollados. Por eso, el cribado sistemático de esta bacteria en el tracto vaginal de todas las embarazadas entre las semanas 35 y 37 es una práctica estándar en España, con profilaxis antibiótica intraparto si el resultado es positivo.
Protocolos de prevención en obstetricia
Los protocolos obstétricos actuales en países desarrollados incluyen la profilaxis antibiótica ante factores de riesgo como parto prematuro, rotura prematura de membranas prolongada, fiebre materna intraparto o portación de estreptococo del grupo B. Estas medidas han reducido de forma significativa la incidencia de sepsis neonatal de inicio precoz.
El seguimiento prenatal regular y los controles analíticos durante el embarazo permiten detectar infecciones maternas que podrían comprometer al recién nacido y tratarlas a tiempo. En IMFER realizamos un seguimiento obstétrico integral en todos los embarazos que acompañamos.
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