Recibir un diagnóstico de cáncer de mama es una noticia que lo cambia todo. Pero hoy, gracias a los avances paralelos en oncología y en medicina reproductiva, muchas mujeres que superan esta enfermedad pueden seguir escribiendo capítulos importantes de su historia personal, incluido el de ser madres. La tasa de supervivencia del cáncer de mama en España supera el 85%, lo que significa que hay cada vez más mujeres jóvenes que necesitan información sobre cómo proteger y recuperar su fertilidad durante y después del tratamiento oncológico.
¿Cómo afecta el tratamiento oncológico a la fertilidad?
Los tratamientos utilizados para combatir el cáncer de mama, especialmente la quimioterapia y la radioterapia, pueden tener un impacto significativo sobre la función reproductiva femenina. La quimioterapia actúa sobre células de división rápida, y los folículos ováricos no son una excepción. Determinados agentes quimioterápicos, especialmente los del grupo de los alquilantes (como la ciclofosfamida), pueden dañar de forma irreversible la reserva ovárica y provocar un fallo ovárico prematuro.
El riesgo depende de varios factores: el tipo y la dosis de quimioterapia, la edad de la paciente al inicio del tratamiento y la reserva ovárica previa. Las mujeres más jóvenes tienen una reserva ovárica mayor y, por tanto, mayor capacidad de recuperación. Sin embargo, en ningún caso debe asumirse que la función ovárica se recuperará de forma automática.
La radioterapia pélvica también puede causar daño ovárico irreversible, aunque en el cáncer de mama la irradiación rara vez se dirige a esta zona. En cambio, la radioterapia sobre el área torácica puede afectar al útero de forma indirecta en algunas circunstancias.
Preservación de la fertilidad antes del tratamiento oncológico
La clave para proteger la fertilidad de una mujer con cáncer de mama es actuar antes de comenzar el tratamiento. Idealmente, el equipo oncológico debe derivar a la paciente a un especialista en medicina reproductiva en el momento del diagnóstico, para que la vitrificación de óvulos (o de embriones, en el caso de tener pareja masculina) pueda realizarse antes del primer ciclo de quimioterapia.
Este proceso, conocido como preservación de la fertilidad de urgencia oncológica, puede llevarse a cabo en un plazo de dos a cuatro semanas, lo que generalmente no retrasa de forma significativa el inicio del tratamiento. En IMFER, los protocolos de estimulación adaptados a pacientes oncológicas (que minimizan la exposición a estrógenos) permiten realizar la vitrificación de manera segura incluso en tumores hormono-sensibles.
Además de la vitrificación de óvulos, existen otras estrategias para proteger la función ovárica, como la administración de análogos de la GnRH durante la quimioterapia para reducir la actividad ovárica y minimizar así el impacto del tratamiento sobre los folículos. La eficacia de esta estrategia sigue siendo objeto de investigación, pero algunos estudios muestran resultados prometedores.
Maternidad después del cáncer de mama: ¿es posible?
Durante años, existió la preocupación de que un embarazo después de un cáncer de mama pudiera aumentar el riesgo de recidiva, dado que el embarazo eleva los niveles de estrógenos. Los datos actuales, sin embargo, son tranquilizadores: los estudios disponibles no muestran que el embarazo tras un cáncer de mama hormonodependiente aumente el riesgo de recaída en mujeres correctamente seleccionadas. De hecho, algunos trabajos sugieren un posible efecto protector.
La recomendación general es esperar al menos dos años tras finalizar el tratamiento antes de buscar el embarazo, aunque este plazo puede variar en función del estadio del tumor y del protocolo de tratamiento utilizado. La decisión debe tomarse siempre de forma conjunta entre el oncólogo y el especialista en reproducción asistida.
Conclusión
Un diagnóstico de cáncer de mama no tiene por qué cerrar la puerta a la maternidad. Con información adecuada, una actuación rápida y el apoyo de equipos médicos especializados en oncofertilidad, muchas mujeres pueden proteger su fertilidad durante el tratamiento y retomar su proyecto de maternidad una vez superada la enfermedad. En IMFER, acompañamos a estas mujeres en cada etapa del camino.
Para mas informacion, visita nuestra guia sobre reproduccion asistida.
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