Revisado por el equipo médico de IMFER | Instituto Murciano de Fertilidad
Pocas decisiones en el ámbito de la reproducción asistida concentran tanta carga emocional, ética y científica como el diagnóstico genético preimplantacional (DGP). Cuando una pareja portadora de una enfermedad genética grave —la fibrosis quística, la hemofilia, la distrofia muscular de Duchenne o la enfermedad de Huntington, entre muchas otras— se plantea tener hijos, la posibilidad de seleccionar embriones cromosómica o genéticamente sanos antes de la transferencia al útero no es un capricho: es una decisión que puede evitar el nacimiento de un niño con una enfermedad devastadora o los sucesivos abortos espontáneos causados por anomalías cromosómicas.
El deseo de los padres de traer al mundo un hijo sano cuando tienen en sus manos la herramienta médica para lograrlo es, en esencia, la misma motivación que lleva a cualquier embarazada a someterse a un cribado prenatal. La diferencia es que el DGP actúa antes de la implantación, evitando la angustia de un diagnóstico durante la gestación y la necesidad de tomar decisiones aún más difíciles. En este sentido, afirmar que esta opción no es cuestionable en su fundamento moral no implica ignorar el debate bioético que rodea la tecnología genética, sino reconocer que el punto de partida —querer evitar el sufrimiento de un hijo— es legítimo e irreprochable.
En este artículo explicamos en qué consiste el DGP, qué enfermedades puede detectar, cómo se regula en España y cuál es el debate bioético que lo rodea.
Qué es el DGP y cómo funciona
El diagnóstico genético preimplantacional es un procedimiento que se realiza durante un ciclo de fecundación in vitro (FIV). Tras la fecundación de los óvulos y el cultivo de los embriones en el laboratorio durante 5–6 días hasta alcanzar el estadio de blastocisto, se extrae una pequeña muestra de células de la capa externa del embrión (trofoectodermo) mediante una biopsia embrionaria. Estas células se analizan genéticamente sin dañar el embrión, que permanece vitrificado mientras se procesan los resultados.
Existen dos grandes modalidades:
- DGP-A (para aneuploidías): detecta embriones con un número anormal de cromosomas (trisomías como la del síndrome de Down, monosomías, etc.). Está indicado principalmente en parejas con abortos de repetición, fallos de implantación reiterados o edad materna avanzada. Permite seleccionar embriones euploides (con el número correcto de cromosomas), lo que aumenta las tasas de implantación y reduce el riesgo de aborto.
- DGP-M (para enfermedades monogénicas): estudia genes específicos para detectar si el embrión es portador o está afectado por una enfermedad hereditaria concreta. Requiere un diseño de prueba personalizado para cada pareja y enfermedad, realizado en laboratorios de genética especializados.
Marco legal en España y debate ético
En España, el DGP está regulado por la Ley 14/2006 de Técnicas de Reproducción Humana Asistida y la Ley 14/2007 de Investigación Biomédica. Su aplicación para enfermedades monogénicas graves requiere la autorización de la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida (CNRHA), que evalúa cada solicitud individualmente. Esta regulación garantiza que la técnica se utilice dentro de límites clínicos y éticos bien definidos, descartando su uso para características no médicas.
El debate bioético en torno al DGP es real y legítimo. Las principales preocupaciones se centran en la posibilidad de que la selección embrionaria derive hacia formas de eugenesia, en el estatus moral del embrión y en la discriminación implícita hacia las personas que viven con las enfermedades que se pretenden evitar. Estas son preguntas filosóficas profundas que merecen un debate serio y plural.
Sin embargo, la mayoría de los comités de bioética, incluido el Comité de Bioética de España, distinguen entre el uso terapéutico del DGP (evitar enfermedades graves y sufrimiento) y usos no terapéuticos. El primero, con las salvaguardas regulatorias adecuadas, se considera éticamente justificable en el contexto de una sociedad que valora tanto la libertad reproductiva como la reducción del sufrimiento evitable.
Preguntas frecuentes sobre diagnóstico genético preimplantacional
¿El DGP daña al embrión?
La biopsia embrionaria en estadio de blastocisto es el procedimiento estándar actual y está considerado seguro. Las células que se extraen pertenecen al trofoectodermo (que dará lugar a la placenta), no a la masa celular interna (que formará el feto). Los estudios de seguimiento no muestran diferencias en tasas de malformación o desarrollo en niños nacidos de embriones biopsiados.
¿Para qué enfermedades está indicado el DGP-M en España?
La CNRHA ha autorizado el DGP-M para un amplio listado de enfermedades monogénicas graves de inicio temprano: fibrosis quística, atrofia muscular espinal, neurofibromatosis, enfermedad de Huntington, hemofilia A y B, distrofia miotónica, entre otras. La lista se actualiza periódicamente. Para enfermedades de inicio tardío o penetrancia incompleta, el análisis es caso por caso.
¿El DGP garantiza un bebé sano?
No es una garantía absoluta. La técnica tiene una alta precisión (superior al 98 % en manos expertas), pero no analiza la totalidad del genoma. Tampoco previene enfermedades de origen ambiental o mutaciones de novo. Tras la transferencia y el embarazo, se recomienda mantener el cribado prenatal habitual.
¿Cuánto tiempo tarda el proceso?
Para el DGP-M, el diseño de la prueba específica para cada enfermedad puede llevar entre 2 y 4 meses antes de iniciar el ciclo de FIV. Para el DGP-A, el proceso es más rápido: los resultados de la biopsia suelen estar disponibles en 5–7 días, lo que permite planificar la transferencia en el ciclo siguiente.
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