Cuántos embriones transferir en una FIV: la evolución hacia la transferencia de embrión único

Revisado por el equipo médico de IMFER | Instituto Murciano de Fertilidad

Una de las preguntas que más frecuentemente formulan las pacientes cuando se plantean una fecundación in vitro es: «¿Cuántos embriones van a transferirme?». La respuesta ha cambiado radicalmente en las últimas dos décadas. Si antes era habitual transferir dos o tres embriones para maximizar las probabilidades de embarazo, hoy la tendencia —avalada por la evidencia científica y promovida por las principales sociedades científicas internacionales— apunta de forma clara hacia la transferencia de un único embrión de calidad. Entender por qué es fundamental para tomar decisiones informadas.

La lógica original de transferir varios embriones era simple: a más embriones, mayor probabilidad de que al menos uno implante. Pero esta estrategia tiene un coste biológico importante que durante mucho tiempo se infraestimó: el embarazo múltiple. Gestar mellizos o trillizos mediante técnicas de reproducción asistida no es un escenario neutro desde el punto de vista médico; es una situación de riesgo elevado tanto para la madre como para los bebés.

En este artículo analizamos cómo ha evolucionado la práctica clínica en la transferencia embrionaria, qué dice la evidencia sobre la transferencia de embrión único (eSET, del inglés elective Single Embryo Transfer) y en qué casos los especialistas pueden considerar transferir dos embriones.

Por qué el embarazo múltiple en reproducción asistida es un riesgo médico, no un bonus

Existe una percepción social extendida de que tener mellizos en un tratamiento de FIV es casi un «regalo» —dos por el precio de uno—, una visión que la medicina reproductiva ha trabajado mucho por corregir. Los datos son claros:

• Los embarazos gemelares tienen una tasa de parto prematuro (antes de las 37 semanas) del 50–60 %, frente al 6–8 % en embarazos únicos.
• Los bebés prematuros tienen mayor riesgo de síndrome de distrés respiratorio, hemorragia intraventricular, parálisis cerebral y problemas del neurodesarrollo.
• Las madres de gemelar presentan mayor riesgo de preeclampsia, diabetes gestacional, hemorragia postparto y necesidad de cesárea.
• En el caso de los trillizos, los riesgos se multiplican exponencialmente y la reducción embrionaria puede plantearse como opción médica.

Desde esta perspectiva, reducir el número de embriones transferidos no es ser «menos ambicioso» en el tratamiento; es una decisión médicamente responsable que prioriza la salud materna e infantil sobre la cifra de embarazos por transferencia.

La transferencia de embrión único: evidencia, resultados y cuándo se aplica

La transferencia electiva de un único embrión (eSET) consiste en seleccionar el embrión de mejor calidad —habitualmente un blastocisto euploides en el día 5 o 6 de cultivo— y transferirlo solo, vitrificando los embriones restantes para ciclos futuros. Esta estrategia no reduce las posibilidades acumuladas de embarazo cuando se contabilizan también las transferencias de embriones congelados.

Los estudios más recientes muestran que, en mujeres menores de 35 años con buen pronóstico (buena reserva ovárica, embriones de alta calidad), las tasas de parto acumuladas con eSET (incluyendo criotransferencias) son equivalentes o incluso superiores a las de la transferencia de dos embriones, con la diferencia crucial de que prácticamente elimina el riesgo de embarazo múltiple.

La Sociedad Española de Fertilidad (SEF) y la ESHRE (Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología) recomiendan la eSET como primera opción en:

• Mujeres menores de 35 años en primer o segundo ciclo de FIV.
• Receptoras de ovodonación con útero en buenas condiciones.
• Ciclos con diagnóstico genético preimplantacional (donde solo se seleccionan embriones euploides).
• Mujeres con factores de riesgo obstétrico que contraindiquen el gemelar.

La transferencia de dos embriones puede considerarse en casos seleccionados: mujeres con mala respuesta ovárica, edad avanzada con embriones de calidad subóptima, o varios ciclos previos fallidos. En estos supuestos, la decisión se toma de forma individualizada en diálogo entre el equipo médico y la paciente.

Preguntas frecuentes sobre la transferencia embrionaria

Si me transfieren solo un embrión, ¿no pierdo posibilidades?

Las posibilidades acumuladas —sumando la transferencia fresca y las posteriores con embriones congelados— son equivalentes a las de transferir dos embriones de una vez. La diferencia está en que con la eSET prácticamente desaparece el riesgo de gemelar, que implica un embarazo de mayor riesgo.

¿Puedo pedir que me transfieran dos embriones si lo deseo?

La legislación española (Ley 14/2006) permite transferir un máximo de tres embriones. Sin embargo, la decisión clínica final debe estar basada en criterios médicos. Tu equipo de IMFER valorará tu situación concreta y te explicará la opción más adecuada para tu caso, siempre con información transparente sobre riesgos y beneficios.

¿Qué pasa con los embriones que no se transfieren?

Los embriones de buena calidad que no se transfieren se vitrifican y quedan almacenados en el banco de embriones del centro. Pueden utilizarse en ciclos posteriores sin necesidad de nueva estimulación ovárica, a un coste y esfuerzo físico menor que un ciclo completo.

¿El embrión único tiene menos probabilidades de implantarse?

No. La probabilidad de implantación depende de la calidad del embrión y de la receptividad endometrial, no del número de embriones en el útero. Un único blastocisto euploide de alta calidad puede tener tasas de implantación superiores al 60–70 % en condiciones óptimas.

Si quieres profundizar en este tema, consulta nuestra guia completa sobre FIV.

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