La infertilidad masculina: más frecuente de lo que se cree
Cuando una pareja no logra el embarazo, el factor masculino está implicado en aproximadamente el 50% de los casos, ya sea como causa principal o como factor contribuyente. Sin embargo, todavía existe la percepción errónea de que la infertilidad es «cosa de mujeres». Esta creencia hace que muchos hombres retrasen la consulta médica, perdiendo un tiempo precioso.
Las alteraciones del semen más frecuentes incluyen la oligozoospermia (pocos espermatozoides), la astenozoospermia (espermatozoides con escasa movilidad), la teratozoospermia (morfología anómala) y la azoospermia (ausencia total de espermatozoides en el eyaculado). Esta última afecta al 1% de los hombres en general y al 10-15% de los hombres infértiles, y es precisamente en estos casos donde las técnicas más avanzadas de recuperación espermática marcan la diferencia.
La buena noticia es que la medicina reproductiva ha avanzado enormemente en el tratamiento de la infertilidad masculina. Hoy es posible lograr el embarazo incluso en casos que hace apenas dos décadas se consideraban sin solución.
ICSI: la fecundación in vitro personalizada para el espermatozoide
La Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides (ICSI) es la técnica estrella en el tratamiento de la infertilidad masculina severa. A diferencia de la FIV convencional, en la que los espermatozoides «compiten» para fertilizar el óvulo de forma espontánea, en el ICSI el embriólogo selecciona un único espermatozoide y lo inyecta directamente dentro del óvulo mediante una micropipeta.
Esta técnica ha revolucionado el tratamiento porque permite obtener embarazos con muestras de semen de muy baja calidad: incluso con un solo espermatozoide viable es posible fecundar un óvulo. Las indicaciones del ICSI incluyen:
- Oligoastenoteratozoospermia severa.
- Azoospermia tratada con recuperación quirúrgica de espermatozoides.
- Fallos previos de fecundación con FIV convencional.
- Presencia de anticuerpos antiespermáticos.
- Espermatozoides criopreservados de baja concentración.
Las tasas de fecundación con ICSI rondan el 70-80% de los óvulos maduros microinyectados, con tasas de embarazo por transferencia que dependen fundamentalmente de la calidad embrionaria y la edad de la mujer.
Recuperación quirúrgica de espermatozoides: TESE, microTESE y MESA
Cuando no hay espermatozoides en el eyaculado (azoospermia), el paso siguiente es intentar recuperarlos directamente del testículo o del epidídimo. Existen varias técnicas quirúrgicas, y la elección entre ellas depende de si la azoospermia es obstructiva (el testículo produce espermatozoides, pero no pueden salir por una obstrucción en las vías seminales) o no obstructiva (el testículo produce muy pocos o ningún espermatozoide).
- MESA (Aspiración Microquirúrgica de Espermatozoides del Epidídimo): Se realiza mediante microcirugía, disecando el epidídimo y aspirando el contenido de los túbulos epididimarios con una micropipeta. Está indicada principalmente en azoospermia obstructiva (ausencia congénita de vasos deferentes, obstrucción postinfecciosa). Generalmente se obtienen espermatozoides en gran cantidad y calidad, con excelentes tasas de recuperación.
- PESA (Aspiración Percutánea de Espermatozoides del Epidídimo): Variante más sencilla de la MESA, se realiza con una aguja percutánea sin microcirugía. Más accesible pero con menor rendimiento en casos difíciles.
- TESE (Extracción de Espermatozoides del Testículo): Se realiza una biopsia testicular convencional para buscar espermatozoides en el tejido testicular. Es la técnica de elección cuando el epidídimo no es accesible o en algunos casos de azoospermia no obstructiva.
- MicroTESE (Extracción Microscópica de Espermatozoides del Testículo): Variante del TESE realizada con microscopio quirúrgico de alta resolución. Permite identificar y biopsiar selectivamente las zonas del testículo con mayor probabilidad de contener espermatozoides activos. Es la técnica más avanzada para azoospermia no obstructiva (fallo testicular), con tasas de recuperación del 40-60% en manos expertas, muy superiores a las del TESE convencional. Minimiza además el daño al tejido testicular.
Biopsia testicular diagnóstica y conservación de espermatozoides
En algunos casos, antes de plantear un tratamiento de reproducción asistida completo, se realiza una biopsia testicular diagnóstica para determinar si hay producción de espermatozoides en el testículo y orientar el tratamiento. Si se encuentran espermatozoides, pueden criopreservarse (congelarse) para su uso posterior en un ciclo de ICSI, evitando al hombre tener que someterse a una nueva intervención quirúrgica en el momento de la punción ovárica de la pareja.
La criopreservación de espermatozoides es también una opción recomendable para hombres que van a someterse a tratamientos oncológicos (quimioterapia, radioterapia) que pueden comprometer su fertilidad futura. Congelar muestras de semen antes del tratamiento es un seguro de vida reproductiva que cada vez más hombres aprovechan.
Antes de iniciar cualquier técnica de reproducción asistida por factor masculino, es imprescindible una valoración andrológica completa: seminograma con morfología estricta (criterios Kruger), estudio hormonal (FSH, LH, testosterona, prolactina), ecografía escrotal y, en caso de azoospermia, estudio genético (cariotipo y microdeleciones del cromosoma Y) para informar correctamente sobre el pronóstico y el riesgo de transmisión a la descendencia.
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