Tabaco y fertilidad: por qué dejar de fumar puede ser el primer paso hacia el embarazo

Revisado por el equipo médico de IMFER | Instituto Murciano de Fertilidad

Cuando una pareja lleva meses o años intentando quedarse embarazada sin éxito, la conversación sobre el estilo de vida es inevitable. Y dentro de los factores modificables que más claramente impactan sobre la fertilidad, el tabaco ocupa un lugar destacado. Fumar no solo daña los pulmones: daña los óvulos, el útero, los espermatozoides y todo el sistema reproductivo. Y lo hace de forma dosisdependiente: cuanto más se fuma y durante más tiempo, mayor es el perjuicio.

Lo que muchas personas desconocen es que el daño del tabaco sobre la fertilidad no se limita a quien fuma activamente. La exposición al humo de segunda mano también reduce las probabilidades de concepción. Ni el cigarrillo electrónico ni el vapeo están exentos de efectos negativos sobre la reproducción, aunque su perfil toxicológico específico aún está siendo investigado.

La buena noticia es que gran parte del daño es reversible. Dejar de fumar mejora la calidad ovocitaria, la función espermática y las tasas de éxito de los tratamientos de reproducción asistida. En este artículo explicamos por qué y cómo hacerlo forma parte del camino hacia la maternidad.

Cómo el tabaco daña la fertilidad femenina

Los más de 4.000 compuestos químicos presentes en el humo del tabaco ejercen efectos tóxicos sobre prácticamente todos los componentes del sistema reproductivo femenino:

• Reserva ovárica: El benzo[a]pireno y la nicotina aceleran la apoptosis (muerte celular programada) de los folículos ováricos. Las fumadoras tienen una reserva ovárica significativamente menor que las no fumadoras de la misma edad. Esto se traduce en una menopausia que llega entre 1 y 4 años antes.
• Calidad ovocitaria: Los óvulos de las fumadoras muestran más alteraciones cromosómicas y menor tasa de fecundación. Esto eleva el riesgo de aborto espontáneo y reduce las posibilidades de implantación embrionaria.
• Trompas de Falopio: El tabaco interfiere con la motilidad ciliar de las trompas, dificultando el transporte del óvulo y del embrión. Esto aumenta el riesgo de embarazo ectópico.
• Endometrio: La receptividad del endometrio (la capacidad del útero de acoger un embrión) se ve comprometida por los tóxicos del tabaco, lo que reduce las tasas de implantación incluso en ciclos de donación de óvulos.
• Tratamientos de reproducción asistida: Las fumadoras que se someten a FIV necesitan dosis más altas de medicación para la estimulación ovárica, producen menos óvulos, tienen peores tasas de fecundación y peores resultados globales. Según varios estudios, el tabaco puede reducir el éxito de la FIV hasta en un 50%.

El tabaco y la fertilidad masculina

El daño del tabaco no es exclusivo de las mujeres. En los hombres, fumar afecta negativamente a prácticamente todos los parámetros del seminograma:

• Concentración espermática: Los fumadores tienen un recuento de espermatozoides entre un 15 y un 20% inferior al de los no fumadores.
• Motilidad: Los espermatozoides de los fumadores son menos móviles, lo que dificulta la fecundación natural.
• Morfología: La proporción de espermatozoides con forma normal (morfología) es significativamente menor en fumadores.
• Daño en el ADN espermático: El tabaco aumenta el daño oxidativo en el material genético del espermatozoide. Un alto nivel de fragmentación del ADN espermático se asocia con menor tasa de fecundación, peor desarrollo embrionario y mayor riesgo de aborto.

La buena noticia para los hombres es que la espermatogénesis (producción de espermatozoides) es un proceso continuo con una duración de aproximadamente 74 días. Esto significa que dejar de fumar produce mejoras observables en el seminograma en unos 3 meses.

Preguntas frecuentes sobre tabaco y fertilidad

¿Cuánto tiempo después de dejar de fumar mejora la fertilidad?

Los efectos positivos comienzan a observarse relativamente pronto. En hombres, como se ha mencionado, las mejoras en el seminograma son visibles a los 3 meses. En mujeres, la mejora de la calidad ovocitaria es más gradual y depende de cuánto tiempo y cuánto se haya fumado. Sin embargo, incluso dejar de fumar pocos meses antes de un tratamiento de reproducción asistida produce mejoras significativas en los resultados.

¿El cigarrillo electrónico o el vapeo son seguros para la fertilidad?

No existe suficiente evidencia como para considerarlos seguros desde el punto de vista reproductivo. La nicotina presente en la mayoría de los líquidos de vapeo tiene efectos vasoactivos y sobre la reserva ovárica. Algunos compuestos del vapor también han mostrado efectos tóxicos en modelos experimentales. La recomendación desde la medicina reproductiva es la abstinencia completa de cualquier forma de tabaco o nicotina durante el periodo de búsqueda de embarazo.

¿El tabaco pasivo también afecta a la fertilidad?

Sí. Los estudios sobre exposición a humo de segunda mano muestran efectos negativos sobre la reserva ovárica y las tasas de embarazo, aunque de menor magnitud que el tabaco activo. Si la pareja fuma, ambos miembros deberían dejar de hacerlo, no solo la mujer.

¿Las clínicas de reproducción asistida piden que se deje de fumar antes del tratamiento?

En IMFER, como en la mayoría de las clínicas especializadas, el abandono del tabaco forma parte de las recomendaciones previas al inicio de cualquier tratamiento de reproducción asistida. No es una condición excluyente en todos los casos, pero sí una recomendación médica firme y fundamentada en la evidencia. Nuestros especialistas pueden orientar sobre recursos de deshabituación tabáquica disponibles.

Puedes leer mas sobre este tema en nuestra guia sobre infertilidad en pareja.

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