Cuando una pareja lleva tiempo buscando un embarazo sin conseguirlo, el seminograma suele ser una de las primeras pruebas que se solicitan al varón. Se trata de un análisis fundamental que proporciona información detallada sobre la calidad del semen y, por tanto, sobre el potencial de fertilidad masculina. Sin embargo, muchos hombres llegan a la consulta sin saber exactamente qué mide esta prueba ni cómo interpretar sus resultados. Este artículo lo explica de forma clara y completa.
¿Qué es el seminograma y qué parámetros analiza?
El seminograma, también llamado espermograma o análisis de semen, es el estudio microscópico y macroscópico de la muestra seminal. Se obtiene mediante masturbación tras un período de abstinencia sexual de entre 2 y 5 días, y debe procesarse en el laboratorio en un tiempo máximo de 60 minutos desde la eyaculación.
Los parámetros que evalúa el seminograma son:
- Volumen del eyaculado: cantidad total de semen producida en una eyaculación.
- pH: acidez o alcalinidad del semen.
- Concentración de espermatozoides: número de espermatozoides por mililitro de semen.
- Número total de espermatozoides: concentración multiplicada por el volumen total.
- Movilidad: capacidad de movimiento de los espermatozoides. Se clasifica en movilidad progresiva (avance hacia adelante), movilidad no progresiva y ausencia de movilidad.
- Morfología: porcentaje de espermatozoides con forma normal según criterios estrictos de Kruger.
- Vitalidad: porcentaje de espermatozoides vivos.
- Leucocitos: presencia de células inflamatorias en el semen (si superan cierto umbral pueden indicar infección o inflamación).
- Viscosidad y licuefacción: tiempo que tarda el semen en pasar de coágulo a líquido y su consistencia final.
Valores normales según la OMS 2021
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó en 2021 la quinta edición actualizada de sus valores de referencia para el análisis de semen, basada en el estudio de hombres fértiles de todo el mundo. Los valores de referencia del percentil 5 (límite inferior de referencia) son:
- Volumen: ≥ 1,4 ml
- Concentración: ≥ 16 millones de espermatozoides/ml
- Número total de espermatozoides: ≥ 39 millones por eyaculado
- Movilidad progresiva: ≥ 30%
- Movilidad total (progresiva + no progresiva): ≥ 42%
- Morfología normal: ≥ 4% (criterios estrictos de Kruger)
- Vitalidad: ≥ 54%
- pH: ≥ 7,2
Es importante comprender que estos valores son límites de referencia estadísticos, no umbrales absolutos de fertilidad o infertilidad. Un hombre con valores por debajo de estos límites puede conseguir un embarazo natural, y un hombre con valores normales puede tener problemas de fertilidad por causas no detectadas en el seminograma básico.
¿Qué significan las alteraciones del seminograma?
Dependiendo de qué parámetros estén afectados, las alteraciones del seminograma reciben distintos nombres clínicos:
- Oligozoospermia: concentración de espermatozoides por debajo de los valores de referencia. Puede ser leve, moderada o grave (cuando es inferior a 5 millones/ml).
- Astenozoospermia: disminución de la movilidad. Es una de las causas más frecuentes de subfertilidad masculina.
- Teratozoospermia: menos del 4% de espermatozoides con morfología normal. Afecta a la capacidad de fecundación del ovocito.
- Oligoastenoteratozoospermia (OAT): combinación de las tres alteraciones anteriores. Suele requerir técnicas de reproducción asistida.
- Azoospermia: ausencia total de espermatozoides en el eyaculado. Puede ser obstructiva (hay producción pero hay bloqueo) o secretora (no hay producción).
- Necrozoospermia: todos o la gran mayoría de los espermatozoides están muertos.
- Hipospermia o aspermia: volumen muy reducido o ausente de semen.
Ante cualquier alteración, el especialista en andrología indicará las pruebas complementarias necesarias (análisis hormonales, ecografía testicular, estudios genéticos) para determinar la causa y el tratamiento más adecuado.
Factores que influyen en la calidad del semen
La calidad seminal está influida por múltiples factores, muchos de ellos modificables:
- Temperatura testicular: el calor excesivo (baños calientes frecuentes, ropa interior ajustada, trabajo sentado muchas horas) perjudica la producción de espermatozoides.
- Tabaco y alcohol: el tabaquismo se asocia a reducción de la movilidad y aumento del daño oxidativo en el ADN espermático. El alcohol afecta a la producción hormonal.
- Estrés crónico: altera el eje hormonal hipotálamo-hipófisis-gónadas.
- Obesidad: se asocia a alteraciones hormonales y mayor fragmentación del ADN espermático.
- Infecciones genitales: pueden provocar leucocitospermia y daño directo a los espermatozoides.
- Medicamentos: algunos fármacos (anabolizantes, antihipertensivos, antidepresivos) afectan a la calidad seminal.
La buena noticia es que el espermatozoide tiene un ciclo de producción de aproximadamente 72-74 días. Esto significa que mejorar los hábitos de vida puede tener un impacto real y medible en el seminograma en unos tres meses.
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