Hormona del crecimiento y fertilidad: ¿puede mejorar la calidad de los óvulos?

Revisado por el equipo médico de IMFER | Instituto Murciano de Fertilidad

En la última década, la hormona del crecimiento (GH, del inglés Growth Hormone) ha pasado de ser considerada un tratamiento casi exclusivo de la endocrinología pediátrica a convertirse en uno de los complementos terapéuticos más investigados en medicina reproductiva. Su potencial para mejorar la calidad de los óvulos, optimizar la respuesta ovárica a la estimulación y aumentar las tasas de embarazo en determinados grupos de pacientes ha generado un creciente interés científico y clínico que, sin embargo, todavía requiere más evidencia para universalizar su uso.

¿Qué sabemos hoy sobre la relación entre la hormona del crecimiento y la fertilidad femenina? ¿En qué pacientes puede estar indicada? ¿Cuáles son sus límites y sus riesgos? En este artículo revisamos el estado actual de la evidencia científica para responder a estas preguntas de forma rigurosa.

La GH es una hormona producida por la glándula hipofisaria que desempeña un papel fundamental en el crecimiento, el metabolismo y la regeneración celular. Su relación con la función ovárica no es nueva: se conoce desde los años 90 que los receptores de GH están presentes en el ovario, concretamente en las células de la granulosa y en los propios oocitos, lo que sugiere que la hormona ejerce un efecto directo sobre la maduración del óvulo.

Evidencia científica sobre la GH y la respuesta ovárica

La evidencia acumulada sobre el uso de hormona del crecimiento en reproducción asistida proviene de diversas fuentes, con diferentes niveles de calidad metodológica:

Meta-análisis de la Cochrane Library. La revisión sistemática de la Cochrane sobre el uso de GH en FIV, actualizada en múltiples ocasiones, concluye que la adición de GH al protocolo de estimulación ovárica controlada puede aumentar las tasas de embarazo y nacido vivo en mujeres con baja respuesta ovárica. Sin embargo, señala que la evidencia es de calidad moderada y que los datos son insuficientes para recomendar su uso generalizado en todas las pacientes.

Estudios sobre baja respondedoras. Las pacientes con baja respuesta ovárica —aquellas que producen menos de cuatro óvulos tras estimulación estándar— son el grupo en el que el uso de GH ha mostrado mayor beneficio potencial. Estudios publicados en Fertility and Sterility y Human Reproduction han documentado mejoras en el número de óvulos recuperados, la calidad embrionaria y las tasas de embarazo en estas pacientes cuando la GH se añade al protocolo de estimulación.

El papel en la calidad mitocondrial del óvulo. Investigaciones del equipo del Dr. Jan Tesarik (clínica MARGen, Granada) han aportado datos relevantes sobre el mecanismo de acción de la GH en la fertilidad: la hormona parece actuar sobre las mitocondrias del óvulo, mejorando su función energética. Las mitocondrias son fundamentales para el proceso de maduración del óvulo y para los primeros estadios del desarrollo embrionario; su disfunción es una de las principales causas de baja calidad ovocitaria, especialmente en mujeres de mayor edad.

Estudios en mujeres jóvenes y respondedoras normales. En mujeres jóvenes con buena reserva ovárica y respuesta normal a la estimulación, la evidencia sobre el beneficio adicional de la GH es mucho más débil. Un estudio de la Universidad de Curtin (Australia), publicado en Fertility and Sterility, mostró mejoría en los parámetros de calidad ovocitaria en mujeres mayores de 39 años, pero no estableció un beneficio claro en pacientes más jóvenes con función ovárica conservada.

¿En qué pacientes puede estar indicada la hormona del crecimiento?

Con la evidencia disponible actualmente, el uso de hormona del crecimiento en reproducción asistida se considera razonablemente justificado en los siguientes perfiles de paciente:

• Baja respondedoras: Mujeres que en ciclos previos de FIV han obtenido pocos óvulos (generalmente menos de 4) a pesar de dosis altas de gonadotropinas. En este grupo, la GH puede contribuir a mejorar la respuesta folicular y aumentar el número de óvulos recuperados.
• Mujeres con baja calidad ovocitaria documentada: Pacientes con fallos repetidos de fecundación o con desarrollo embrionario deficiente en ciclos previos, sin otra causa identificable, pueden ser candidatas a un protocolo que incluya GH como complemento.
• Mujeres mayores de 38-40 años con reserva ovárica disminuida: La disminución de la función mitocondrial del óvulo relacionada con la edad es uno de los principales mecanismos por los que la GH podría ser beneficiosa en este grupo etario.
• Fallos de implantación repetidos: En algunos protocolos, la GH se utiliza también en la fase de preparación endometrial en pacientes con fallos repetidos de transferencia, aunque la evidencia en este contexto específico es más limitada.

Es importante subrayar que la decisión de añadir hormona del crecimiento a un protocolo de reproducción asistida debe ser siempre individualizada y basada en la historia clínica completa de la paciente. No existe un protocolo único y la prescripción debe realizarse siempre bajo criterio médico especializado.

Seguridad y consideraciones prácticas

La hormona del crecimiento utilizada en reproducción asistida es GH recombinante humana (rhGH), la misma que se emplea en el tratamiento de déficit de GH en niños y adultos. Su perfil de seguridad está bien establecido en esas indicaciones, aunque los datos específicos sobre su uso en reproducción asistida son más limitados.

Los efectos secundarios descritos en los estudios de fertilidad incluyen: retención leve de líquidos, cefalea y, en raras ocasiones, molestias en el punto de inyección. No se han descrito efectos adversos graves atribuibles a su uso en dosis bajas durante los protocolos de FIV.

En cuanto al coste, la hormona del crecimiento no está financiada por la sanidad pública para la indicación de reproducción asistida, lo que supone un coste adicional significativo para las pacientes que pueden beneficiarse de ella.

Preguntas frecuentes sobre la hormona del crecimiento y la fertilidad

¿La hormona del crecimiento garantiza el éxito de la FIV?

No existe ningún tratamiento que garantice el éxito de la FIV, y la GH no es una excepción. Es un complemento que puede mejorar las probabilidades en determinadas pacientes, pero siempre dentro de los límites impuestos por la reserva ovárica, la edad y otros factores individuales. Las expectativas deben ser realistas y basadas en un análisis detallado del caso.

¿Cuándo se administra la hormona del crecimiento en un ciclo de FIV?

Los protocolos varían entre centros. En la mayoría de los casos, la GH se administra de forma concomitante con las gonadotropinas durante la estimulación ovárica, desde el inicio del ciclo hasta la punción folicular. En algunos protocolos, se inicia incluso antes del ciclo de estimulación, durante la fase lútea del ciclo anterior, para optimizar la maduración folicular desde el inicio.

¿Puede la hormona del crecimiento mejorar la fertilidad natural sin FIV?

No existe evidencia suficiente para recomendar el uso de GH con el objetivo de mejorar la fertilidad natural fuera del contexto de la reproducción asistida. Su uso en ese contexto sería considerado off-label y requeriría una justificación clínica muy sólida.

¿Afecta la hormona del crecimiento al bebé si se usa durante la estimulación ovárica?

Los estudios disponibles no han encontrado un aumento del riesgo de malformaciones congénitas ni alteraciones del desarrollo en los niños nacidos tras ciclos de FIV en los que se utilizó GH. No obstante, la evidencia a largo plazo en este grupo específico es todavía limitada, lo que refuerza la necesidad de una prescripción cuidadosa y una monitorización adecuada.

Si quieres profundizar en este tema, consulta nuestra guia completa sobre FIV.

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