Cada año, miles de mujeres en edad reproductiva reciben un diagnóstico de cáncer. Para muchas de ellas, la enfermedad llega en un momento vital en el que todavía no han completado su proyecto familiar, o incluso antes de haberlo iniciado. La pregunta que surge de forma casi inevitable es si cáncer y maternidad son compatibles, y en qué medida los tratamientos oncológicos pueden comprometer o no la posibilidad de tener hijos en el futuro.
El impacto del cáncer y sus tratamientos sobre la fertilidad femenina
No todos los cánceres ni todos los tratamientos afectan a la fertilidad de la misma manera. La quimioterapia, especialmente con ciertos fármacos llamados agentes alquilantes, puede dañar de forma severa los folículos ováricos, que son las estructuras del ovario que contienen los óvulos. Este daño puede ser transitorio, con una recuperación de la función ovárica meses después de finalizar el tratamiento, o permanente, derivando en una menopausia prematura.
La radioterapia pélvica o abdominal es otra de las causas más frecuentes de daño ovárico en pacientes oncológicas. La dosis de radiación que reciben los ovarios determina en gran medida el grado de afectación: dosis superiores a ciertos umbrales pueden destruir irreversiblemente la reserva ovárica. En algunos casos, es posible realizar una transpofisión ovárica, una intervención quirúrgica que desplaza los ovarios fuera del campo de irradiación antes de iniciar la radioterapia.
La cirugía oncológica también puede tener consecuencias sobre la fertilidad, dependiendo del tipo de tumor y de los órganos afectados. En el cáncer de cuello uterino en estadios iniciales, por ejemplo, es posible en algunos casos realizar una traquelectomía radical, que extirpa el cuello del útero pero preserva el útero, permitiendo futuros embarazos. En cambio, cuando el tumor requiere una histerectomía total, la gestación con útero propio deja de ser posible.
Opciones reales para preservar la fertilidad antes del tratamiento oncológico
La oncofertilidad es la disciplina que combina la oncología y la medicina reproductiva para ofrecer a las pacientes con cáncer opciones reales de preservar su capacidad de ser madres. En los últimos años, los avances en esta área han sido notables y hoy existen varias estrategias validadas clínicamente.
La vitrificación de óvulos es la opción más consolidada para mujeres adultas que no tienen pareja o que prefieren no crear embriones. Mediante una estimulación ovárica de aproximadamente diez días, se obtienen varios óvulos maduros que son congelados mediante una técnica ultrarrápida y almacenados hasta que la mujer decida usarlos. Esta opción puede aplicarse incluso en mujeres con tumores hormonosensibles utilizando protocolos adaptados.
La criopreservación de embriones es otra alternativa, especialmente indicada para mujeres con pareja masculina. Tras la estimulación ovárica, los óvulos se fecundan con el semen de la pareja y los embriones resultantes se vitrifican. Esta opción ofrece tasas de éxito algo superiores a la vitrificación de óvulos solos, ya que el embrión es más resistente al proceso de congelación y descongelación.
La criopreservación de tejido ovárico es una técnica más experimental pero ya con resultados clínicos demostrados. Consiste en extraer y congelar fragmentos del ovario antes del tratamiento, para reimplantarlos una vez superada la enfermedad. Es la única opción viable cuando no hay tiempo para una estimulación ovárica, y la única posible en niñas prepúberes.
¿Es seguro quedarse embarazada después de superar un cáncer?
Esta es una de las preguntas más frecuentes y también una de las que más ansiedad genera en las pacientes. Los datos disponibles, que provienen principalmente de estudios sobre supervivientes de cáncer de mama, son en general tranquilizadores. Los embarazos después de superar un cáncer no parecen aumentar el riesgo de recidiva de la enfermedad, y los hijos nacidos de estas mujeres no presentan mayor incidencia de malformaciones o problemas de salud.
Sin embargo, el momento en que es seguro intentar el embarazo varía según el tipo de tumor y el tratamiento recibido. En el cáncer de mama con receptores hormonales positivos, la mayoría de las guías clínicas recomiendan esperar al menos dos años tras finalizar el tratamiento hormonal antes de buscar un embarazo, aunque estudios recientes sugieren que este intervalo podría acortarse en casos seleccionados. En otros tipos de cáncer, el periodo de espera recomendado puede ser diferente.
Es imprescindible que la decisión de buscar un embarazo tras el cáncer se tome en estrecha consulta con el oncólogo y el especialista en reproducción, valorando el estado de salud de la mujer, el riesgo de recidiva y las reservas ováricas disponibles.
El papel del equipo multidisciplinar en la oncofertilidad
La atención a las mujeres con cáncer que desean preservar su fertilidad requiere la colaboración estrecha entre oncólogos, ginecólogos reproductivos, psicólogos, enfermeras especializadas y otros profesionales. Esta coordinación es fundamental para garantizar que la preservación de fertilidad no retrase el tratamiento oncológico y que la paciente reciba información clara y honesta sobre sus posibilidades reales.
Desafortunadamente, no todos los centros hospitalarios disponen de unidades de oncofertilidad integradas, y la derivación al especialista en reproducción no siempre se produce de forma sistemática. Cuando una paciente recibe un diagnóstico de cáncer, preguntar activamente a su oncólogo sobre las opciones de preservación de fertilidad puede marcar la diferencia entre conservar o perder esa posibilidad.
Conclusión
Cáncer y maternidad son, en muchos casos, compatibles, gracias a los avances de la oncofertilidad. La clave está en actuar rápido: informarse antes de iniciar el tratamiento, consultar con especialistas en reproducción asistida y conocer todas las opciones disponibles. Superar el cáncer y construir una familia no son objetivos excluyentes, y cada vez más mujeres lo demuestran con su historia.
Te recomendamos consultar nuestra guia sobre infertilidad en pareja para informacion mas detallada.
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Mi nombre es Ivana Castro,hace cinco años m diagnosticaron cancer de mama,pase por quimioterapia,radio y dos operciones m extrajeron un tumor de 7cm,fui paciente de alto riesgo con estadio 3,hace tres años m dieron el alta y mi deseo de tener otro hijo es enorme ,seguro que tengo muchas preguntas les agradecefria que se comunicaran conmigo los estare esperando…