La azoospermia es la ausencia total de espermatozoides en el eyaculado. Es la forma más severa de alteración del semen y se encuentra en aproximadamente el 1% de todos los hombres y en alrededor del 10-15% de los hombres infértiles. A pesar de sonar como un diagnóstico definitivo, la azoospermia no significa necesariamente que sea imposible tener hijos biológicos.
Tipos de azoospermia
La azoospermia se clasifica en dos grandes categorías según su mecanismo:
Azoospermia obstructiva (AO)
En este caso, los espermatozoides se producen correctamente en el testículo, pero existe una obstrucción en algún punto del sistema de conductos que transporta el semen hacia el exterior. La obstrucción puede estar en el epidídimo, el conducto deferente o los conductos eyaculadores.
Causas frecuentes de azoospermia obstructiva:
- Vasectomía previa
- Infecciones genitales no tratadas (epididimitis crónica por clamidia u otras ITS)
- Cirugías de la zona inguinal o escrotal que dañaron los conductos
- Fibrosis quística: la mutación del gen CFTR causa la ausencia congénita bilateral de los conductos deferentes (ACBVD), una causa frecuente de AO
Azoospermia no obstructiva (ANO)
En este caso, el problema está en la producción de espermatozoides: el testículo no produce espermatozoides o los produce en cantidades insuficientes para aparecer en el eyaculado.
Causas frecuentes de azoospermia no obstructiva:
- Hipogonadismo hipogonadotrópico: falta de señal hormonal (FSH y LH) desde el cerebro que estimule la producción espermática. Puede ser congénito (síndrome de Kallmann) o adquirido.
- Fallo testicular primario (hipogonadismo hipergonadotrópico): el testículo no responde adecuadamente aunque la señal hormonal sea normal. Incluye el síndrome de células de Sertoli aisladas y la detención de la maduración espermática.
- Alteraciones cromosómicas: el síndrome de Klinefelter (47,XXY) es la causa cromosómica más frecuente de azoospermia no obstructiva.
- Microdeleción del cromosoma Y: pérdida de regiones del cromosoma Y necesarias para la espermatogénesis.
- Tratamientos oncológicos previos: quimioterapia o radioterapia testicular.
- Varicocele bilateral severo
Diagnóstico: cómo se confirma la azoospermia
El diagnóstico requiere la ausencia de espermatozoides en al menos dos seminogramas realizados tras centrifugación de la muestra. Una vez confirmada la azoospermia, el estudio continúa con:
- Análisis hormonal (FSH, LH, testosterona, inhibina B): diferencia entre AO y ANO
- Ecografía escrotal y transrectal
- Estudio genético: cariotipo y microdeleción del cromosoma Y
- En caso de fibrosis quística, estudio del gen CFTR
¿Es posible ser padre con azoospermia?
Sí, en muchos casos. Las opciones dependen del tipo de azoospermia:
En la azoospermia obstructiva
Hay dos enfoques:
- Cirugía reconstructiva: en algunos casos de obstrucción (como tras vasectomía) puede realizarse una vasovasotomía o una vasoepididimostomía para restaurar la continuidad del sistema de conductos.
- Extracción espermática + FIV/ICSI: aunque no se reconstituya la vía, es posible extraer espermatozoides directamente del epidídimo (MESA, PESA) o del testículo (TESA, TESE) y utilizarlos en una FIV con ICSI. En la azoospermia obstructiva, esta técnica tiene tasas de recuperación espermática muy altas (>90%).
En la azoospermia no obstructiva
- TESE o microTESE: mediante biopsia testicular, se buscan focos de espermatogénesis activa. En la ANO, la producción es errática, pero en muchos casos (50-60%) se encuentran espermatozoides en algún punto del testículo. La microTESE, realizada con microscopio, mejora las tasas de recuperación.
- Tratamiento hormonal: en casos de hipogonadismo hipogonadotrópico, la inducción de la espermatogénesis con gonadotropinas puede restaurar la producción de espermatozoides en el eyaculado.
- Donación de semen: cuando no es posible encontrar espermatozoides propios, la donación de semen permite el embarazo.
Sí. Los estudios de seguimiento de niños nacidos mediante ICSI con espermatozoides obtenidos por extracción quirúrgica no muestran diferencias en su desarrollo ni en su estado de salud comparados con niños nacidos de embarazos espontáneos o de FIV convencional. Lo que sí conviene estudiar antes de la extracción es si existe alguna causa genética de la azoospermia que podría transmitirse al hijo (como las microdeleciones del cromosoma Y).
En algunos casos sí. Si la azoospermia es consecuencia de un episodio de fiebre elevada, una infección reciente o el uso de ciertos medicamentos, puede ser transitoria y los parámetros pueden mejorar en 2-3 meses (el tiempo que dura la espermatogénesis). También la corrección de un varicocele importante o el tratamiento hormonal del hipogonadismo pueden mejorar la producción espermática en algunos casos.
Si un seminograma ha confirmado azoospermia, el siguiente paso es una valoración andrólogica completa para determinar el tipo y las opciones disponibles. Los especialistas en andrología reproductiva de IMFER pueden orientarte sobre el camino más adecuado para tu caso. Consulta también nuestra guía sobre infertilidad en pareja.
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Soy una mujer de 50 años y nunca me pude embarazar. Quisiera saber si algo que pueda hacer todavía, o ya no es posible.
Los felicito por ser una institución tan importante para la familia.