Los investigadores estaban tratando de demostrar que es posible usar una tecnología de clonación llamada transferencia nuclear de células somáticas, o SCNT, para crear células madre embrionarias que coincidan con el ADN de un paciente.

El logro, publicado el miércoles en la revista Nature, es importante porque este tipo de células personalizadas de un paciente podrían ser trasplantadas y reemplazar células dañadas en quienes padecen diabetes y otras enfermedades, sin la amenaza de rechazo por parte del sistema inmune.

Esto podría encender nuevas controversias debido a que algunos oponentes consideran que la técnica consiste en clonar, algo que rechazan ferozmente.

“Este artículo será considerado importante tanto por quienes están intentando usar la SCNT para producir células madre de embriones humanos a medida para un paciente como para quienes se oponen a los experimentos de ‘clonación’ humana”, dijo el profesor Robin Lovell-Badge, jefe de división del Instituto Nacional para la Investigación Médica británico.

Las células madre son el material maestro del cuerpo, el origen de todas las demás células. Quienes defienden el uso científico de las células madre embrionarias consideran que podrían transformar la medicina, al brindar la posibilidad de tratar la ceguera, la diabetes juvenil o lesiones severas.

Normalmente, la transferencia nuclear de células somáticas consiste en remover material genético del núcleo del óvulo del huésped y reemplazarlo con el núcleo de células adultas, que es la técnica usada para clonar animales, como sucedió por primera vez con la oveja Dolly en 1996.

Pero los científicos hasta el momento han fracasado en lograr que esas células crezcan y se dividan más allá de un estadio muy inicial en los humanos y los primates no humanos.

Los expertos del nuevo estudio, dirigidos por Dieter Egli y Scott Noggle del Laboratorio de la Fundación de Células Madre de Nueva York, mantuvieron el material genético del óvulo huésped y simplemente le agregaron el núcleo de células adultas.

“Sorpresivamente -dado que esto significa que están creando un embrión con demasiadas copias de cada cromosoma- esta construcción se desarrolló bien y eficientemente hasta el estadio de blastocisto (la etapa justo antes de la implantación, en la que el embrión tiene alrededor de 80 a 100 células)”, explicó Lovell-Badge en un comunicado.

Según la experta Mary Herbert, los resultados son limitados porque los científicos no obtuvieron líneas celulares útiles, aunque ayudarían a explicar por qué otras técnicas fracasaron.

“Este estudio muestra que el enfoque convencional de transferencia nuclear de células somáticas es ineficiente en los humanos”, indicó Herbert, profesora de la Newcastle University y miembro del Centro de Fertilidad de Newcastle.

“Aunque este enfoque no brinda en sí una solución, nos lleva un paso más cerca de comprender dónde reside el problema”, añadió.

Pagas a Donantes

Las células madre embrionarias surgen de embriones de unos pocos días de vida, pero han sido un tema de debate, sobre todo para los conservadores religiosos que consideran equivocada la destrucción de cualquier embrión humano.

Los científicos suelen tomar las células madre embrionarias de embriones descartados en clínicas de fertilidad, pero los óvulos usados en el nuevo estudio provinieron de mujeres a las que se les pagaron 8.000 dólares, aproximadamente lo mismo que se paga a una donante de óvulos para fertilización in vitro.

Los expertos han debatido sobre si los investigadores deberían pagar a las donantes por los óvulos usados en el estudio con células madre, dado que algunos temen que los pagos actúen como una forma de persuadir a las mujeres a que donen sus óvulos, un procedimiento que puede generar incomodidad y tiene cierto riesgo.

La meta de estos estudios es encontrar la mejor forma de crear células “pluripotentes”, es decir que puedan ser usadas para formar cualquier otro tipo de célula del cuerpo.

Las células madre embrionarias tienen esa capacidad, pero no pueden ser “personalizadas” o “hechas a medida” para coincidir con el ADN de un paciente específico, y los tratamientos generados con ellas podrían enfrentarse al rechazo del cuerpo, tal como sucede con el trasplante de órganos.

En el 2006, un grupo de científicos descubrió una nueva forma de crear células madre similares a las embrionarias en el laboratorio, usando células de la piel de los propios pacientes y una potente mezcla de genes o “factores” que permiten volver atrás el reloj de las células adultas y regresarlas a un estado pluripotente.

Esas células fueron llamadas pluripotentes inducidas o iPS.

“El objetivo es crear células madre personalizadas que coincidan con un paciente particular”, dijo el doctor George Daley, del Instituto de Células Madre de Harvard y de la Escuela de Medicina de Harvard.

Pero recientemente, varios grupos de científicos, incluidos los del laboratorio de Daley, hallaron que estas células iPS no son exactamente iguales a las células madre embrionarias.

“Estamos comenzando a aprender sobre este tipo de células iPS. Resulta que albergan una serie de problemas genéticos”, dijo Daley.

El experto señaló que el último estudio ofrece un nuevo enfoque que permitiría a los científicos comparar distintas técnicas de creación de estas células importantes y poderosas.

El profesor Chris Mason, jefe de Bioprocesamiento en Medicina Regenerativa del University College de Londres, manifestó que el estudio se suma a las crecientes opciones en terapias celulares futuras.

“¿Qué enfoque es el mejor? Sólo el tiempo lo dirá, pero las múltiples rutas finalmente acelerarán la aplicación de terapias celulares en un amplio rango de necesidades clínicas insatisfechas”, finalizó Mason.

Fuente: Julie Steenhuysen / Público

Los ratones machos expuestos a estrés crónico traspasan los comportamientos de estrés a sus descendientes.

El estrés del padre podría transmitirse a los hijos que están por nacer. Científicos norteamericanos han observado como ratones machos expuestos a estrés crónico traspasan los comportamientos de estrés a sus descendientes.

El riesgo de desarrollar depresión, que es significativamente mayor por la exposición al estrés crónico, está influenciado tanto por el medio ambiente como por la genética.

La interacción de estos dos factores es bastante compleja y hay incluso un tercer factor desconocido para muchas personas que es la epigenética, la ciencia de los cambios en la expresión genética que no son causados por cambios en la secuenciación del ADN.

En reproducción natural, no ‘in vitro’

La mayoría del trabajo hasta la fecha se ha centrado en los efectos maternos, pero este nuevo estudio –publicado en en la revista Biological Psychiatry de Elsevier– ha analizado los efectos paternos y ha descubierto que los ratones machos expuestos a estrés crónico traspasan los comportamientos de estrés a sus descendientes.

Tanto es así que un ratón varón y una hembra mostraron un aumento de la depresión y de la ansiedad, aunque los efectos fueron más fuertes en los varones.

No obstante, estos cambios de conducta solo estuvieron presentes en la descendencia producida a través de la reproducción natural, y no en los hijos que fueron producidos por fecundación in vitro.

La herencia es compleja

Todo ello sugiere que la mayoría de las vulnerabilidades relacionadas con el estrés se transmiten a las generaciones posteriores en su comportamiento, en lugar de epigenéticamente.

Se sabía que las madres y los padres tienen una tremenda influencia sobre sus hijos, pero la herencia es compleja y este estudio pone de manifiesto la dificultad de la relación entre las contribuciones genéticas, epigenéticas, y el medio ambiente en lo que respecta a la herencia de los rasgos importantes de comportamiento.

Fuente: 20 Minutos

En el caso de los bancos privados es un servicio relativamente nuevo, bastante caro y con una relación costo-beneficio dudosa. Quienes han decidido conservarlas creen que es un seguro de vida, pues ojalá que no, pero en caso de necesitarlas, podrían ser utilizadas en el futuro para salvar la vida del hijo o de algún hermano de este.

Por otro lado, un 19% de los padres asegura habérselo planteado pero finalmente han decidido no hacerlo. Entre los motivos encontramos principalmente el motivo económico, ya que es un servicio que ronda los dos mil euros, pero también hay motivos de otro tipo. Hay padres que dudan del beneficio de conservar las células madre del cordón, creen que falta información sobre el proceso o no están de acuerdo con retirar la sangre antes de que el cordón deje de latir.

Por su parte, un 10% de los padres dicen que lo harán o lo harían en caso de tener otro hijo, mientras que el mismo porcentaje, un 10%, no lo tienen claro y están aún evaluándolo.

Pero la crioconservación no sólo se realiza a través de una empresa privada, sino que también puede hacerse en un banco público, poniéndolas a disposición de quien pudiera necesitar esas células madre para curar una enfermedad.

De aquellos bebés cuya sangre es crioconservada en un banco privado, la mitad lo hace en un banco público. Un 16% de los encuestados han donado la sangre del cordón umbilical a un banco público. La mayoría de los padres que han tomado esta decisión argumentan que les parece poco ético negar la posibilidad de utilizarla a otras familias.

Aunque puede que haya cierta falta de información sobre el proceso, la crioconservación es un servicio cada vez más extendido. Todos los encuestados han manifestado oir hablar alguna vez de las células madres del cordón umbilical, sin embargo un 6% de los padres aseguran que aún así ni siquiera se han planteado conservarlas.

La determinación de conservar las células madres del cordón umbilical es una decisión muy personal. Como veis, hay opiniones para todos los gustos, pero que casi la mitad de los padres hayan decidido conservarlas, ya sea por vía privada o pública, es signo de que muchos lo consideran una práctica que vale la pena.

Fuente: Lola Rovati / Bebés y más

Estudio prospectivo con varones sanos y con fertilidad probada. Se evalúan los niveles hormonales séricos, los parámetros básicos del semen, los primeros y últimos marcadores de apoptosis en espermatozoides, como son la traslocación de la membrana plasmática de la fosfatidilserina y la fragmentación del ADN respectivamente.

La avanzada edad masculina fue significativa y positivamente correlacionada con los resultados de la Anexina-V. Hubo una tendencia clara de aumento de fragmentación del ADN en los distintos grupos de edad. El umbral de edad para estas observaciones parece ser 40 años.

La avanzada edad del hombre se asocia con la expresión de marcadores tempranos de apoptosis y se asocia también con una disminución en la concentración de espermatozoides.

Introducción

El impacto negativo de la edad en el éxito reproductivo ha sido bien demostrado en el caso de las mujeres, pero los cambios relacionados con la edad en el sistema reproductor masculino parecen ser más sutiles. La disminución de la función testicular está determinada por una disminución en los niveles de testosterona (T), acompañada de un aumento de gonadotropinas.

Algunos estudios, muestran un aumento con la edad de diferentes alteraciones en el esperma como anormalidades cromosómicas numéricas y estructurales, cambios en la metilación del ADN y un mayor número de mutaciones.

Existen muchas causas posibles que pueden dañar el ADN espermático como la apoptósis, el estrés oxidativo asociado con una infección del tracto genital masculino, la exposición a agentes químicos y/o defectos en la espermiogénesis asociados a la retención de exceso de citoplasma residual.

En este estudio se va a investigar el impacto de la edad masculina en la expresión de biomarcadores apoptóticos en el esperma de hombres fértiles. Se evaluará la traslocación de la membrana plasmática de la fosfatidilserina (PS) como marcador apotótico temprano y la fragmentación del ADN como marcador de apoptosis tardía.

Material y Métodos

Los eyaculados de los 25 participantes con fertilidad probada fueron recogidos después un período de 3 a 5 días de abstinencia sexual. Los participantes tenían entre 20 y 68 años, se establecieron 5 grupos: de 20-30, 31-40, 41-50, 51-60 y 61-70 años.

Todos tenían al menos un hijo biológico y un examen físico normal sin varicocele y con un volumen testicular normal.

Las muestras se obtuvieron por masturbación y después de la licuefacción seminal se realizó el seminograma completo de acuerdo a los criterios de la OMS y también, se prepararon dos alícuotas, una para el test de Anexina –V, que mide la traslocación de la membrana plasmática de la fosfatidilserina y otra para evaular la fragmentación del ADN mediante el test TUNEL.

Las células incubadas con anexina-V-Flus Kit tinción fueron analizadas por citometría de flujo y los datos fueron recogidos y analizados mediante el software CXO (Beckman Coulter). Para el test TUNEL se utilizó el kit de APO-DIRECTO.

La misma mañana de la recogida de semen se obtuvieron muestras de sangre de los participantes para medir los niveles hormonales de hormona anti-Mulleriana (AHM), FSH, LH, PRL, T, índice de E2 y andrógenos libres. Los datos obtenidos se analizaron utilizándo el programa SPSS.

Resultados

En cuanto al análisis seminal, sólo la concentración de esperma fue significativamente diferente entre los 5 grupos, se observó una disminución de concentración con la edad. También se observó que la movilidad progresiva y la calidad morfológica tienen una tendencia (no significativa) a disminuir con la edad.

Los resultados de la anexina-V muestran que el porcentaje de espermatozoides vivos con la traslocación de la membrana de la fosfatidilserina fueron significativamente mayor con la edad. Los datos de la anexina-V y el test TUNEL demuestran un umbral aproximadamente a los 40 años, a partir del cual aparecen los efectos significativos.

No hubo correlaciones significativas entre los marcadores apoptóticos (anexina-V TUNEL) y los parámetros seminales básicos o los niveles hormonales.

El nivel de andrógenos libres, medido mediante el índice FAI, fue significativamente diferente entre los grupos. Aunque los niveles de FSH y LH aumentan con la edad los cambios no fueron significativos. La AHM, T, E2 y los niveles de PRL no se vieron afectados por la edad.

Discusión

En las células somáticas, uno de los mejores marcadores de muerte celular programada (apoptósis), es la presencia de una actividad elevada de las caspasas. Además, la fragmentación de ADN y la traslocación de la membrana de la fosfatidilserna han sido también muy utilizados como marcadores de apoptosis.

Durante la apoptosis, la fosfatidilserina (PS) que está presente en la cara citoplasmática de la membrana plasmática migra a la cara exterior, quedando expuesta para su destrucción por los fagotitos.

Parece que existe un umbral aproximadamente a los 40 años, que discrimina entre una expresión normal y una expresión elevada de biomarcadores de apoptosis, cuando se supera ese umbral.

También se ha observado una tendencia similar, aunque no significativa, de un aumento de fragmentación del ADN espermático cuando la edad masculina aumenta. El test TUNEL estima la medida de real ADN simple y de doble cadena dañado sin realizar pasos previos de desnaturalización. Los grupos de hombres con mayor edad presentaron gran variación en la proporción de espermatozoides con el ADN dañado.

Una relación entre el daño del ADN y el estrés oxidativo se ha demostrado que puede ser uno de los mecanismos implicados en el envejecimiento masculino. Vagnini también con ensayos TUNEL, mostró como la integridad del ADN espermático se veía comprometida con el aumento de la edad masculina.

Además, se ha confirmado que la edad masculina está asociada a sutiles cambios hormonales, como el aumento de FSH y LH, un aumento del índice FAI, así como una disminución en la concentración de espermatozoides, en la movilidad progresiva y en la calidad morfológica.

Así pues con este estudio se ha demostrado que la edad avanzada del hombre por sí misma está asociada con una expresión significativamente mayor de los biomarcadores de apoptosis temprana (la translocación de la membrana plasmática de la fosfatilidilserina) en los espermatozoides de hombres sanos con fertilidad probada.

Son necesarios más estudios y con un mayor numero de participantes para corroborar estos resultados y para determinar si los cambios observados se asocian con alteraciones del esperma que conllevan a una disminución de la capacidad reproductiva.

Fuente: Reproducción Asistida ORG

Su fácil y rápida reprogramación permitirá crear tratamientos a medida para los niños ante incluso de que éstos nazcan, entre otros adelantos.

Un equipo de científicos del Instituto Max Planck de Alemania ha conseguido desarrollar células madre pluripotentes (células susceptibles de convertirse en cualquier tipo de célula) a partir de líquido amniótico. Dado que las células amnióticas pueden obtenerse con relativa facilidad presentan grandes ventajas con respecto a las células madre embrionarias, entre ellas, la posibilidad de esquivar el problema ético que el uso de embriones plantea.

Los científicos han depositado grandes esperanzas en las células madre, que son aquéllas con capacidad de autorrenovarse o diferenciarse para producir diversos tipos de tejidos maduros y funcionales.

Descubrimientos médicos recientes han determinado que los tratamientos con este tipo de células podrían curar numerosas enfermedades y aliviar el sufrimiento.

Sin embargo, además del hecho de que la mayoría de estas terapias se encuentran aún en periodo experimental, los tratamientos con células madre presentan un problema de trasfondo ético que los obstaculiza: hasta la fecha, los embriones (por ejemplo, los embriones sobrantes de tratamientos de fecundación in vitro) han sido el principal recurso de obtención de células madre.

Reprogramación de las células

Ahora, un equipo de investigadores del Instituto Max Planck de Genética Molecular, de Berlín, ha encontrado una posible solución a este obstáculo.

Según publica el Instituto Max Planck en un comunicado, lo que los investigadores han conseguido es convertir células de líquido amniótico (fluido líquido que rodea al feto en el vientre materno) en células madre pluripotentes, que son aquéllas que no pueden formar un organismo completo, pero sí cualquier otro tipo de célula y de linajes celulares.

Las células madre embrionarias presentan una serie de características que permiten hacerlas crecer de tal manera que se conviertan en diversos tipos de célula, como células del pelo o de la piel.

Este efecto se consigue reprogramando las células madre (induciendo la expresión de ciertos genes en ellas). Tras esta reprogramación, se convierten en lo que se denomina “células madre pluripotentes inducidas” (iPS). Los científicos del Max Plank Institute descubrieron que las iPS procedentes del líquido amniótico, como las células madre embrionarias, también pueden formar diferentes tipos de células humanas.

“Memoria” celular

Otro descubrimiento realizado por los científicos en la presente investigación fue que las iPS procedentes del líquido amniótico pueden “recordar” el tipo de célula original del que surgieron.

Este recuerdo consiste en que, según constataron los investigadores, durante el proceso de reprogramación celular varios genes encargados de controlar el desarrollo de las células madre aparentemente estaban activos o seguían activos.

Este hecho coincide con resultados obtenidos en otras investigaciones, que han demostrado que las células iPS derivadas de diversos tejidos son propensas a seguir su vía predeterminada de desarrollo, en lugar de realizar una diferenciación espontánea.

Lo que los científicos no saben aún es qué consecuencias médicas se derivarían de esta memoria celular.

Katharina Wolfrum, una de las autoras del estudio, reconoce que todavía “desconocemos si esta memoria celular puede tener un impacto en los potenciales tratamientos médicos” (aquéllos que puedan desarrollarse con células madre pluripotentes procedentes del líquido amniótico).

Ventajas de las células amnióticas

Las células amnióticas presentan una serie de ventajas sobre otros tipos de células. Por un lado, su obtención es relativamente sencilla: estas células se recogen de manera rutinaria en exámenes médicos prenatales, para posibilitar la detección precoz de ciertas enfermedades fetales. En la mayoría de los casos, en estos exámenes rutinarios se recogen más células de las que realmente se necesitan.

Por otro lado, la mezcla de fluido amniótico contiene diferentes tipos de células del feto, incluidas células similares a las células madre (gracias otras investigaciones recientes, se ha demostrado que el líquido amniótico contiene células de tejidos embrionarios y extra embrionarios).

Otra ventaja de las células amnióticas es que son recientes y, por tanto, presentan escasas mutaciones inducidas por el ambiente, lo que las convierte en genéticamente más estables.

Según explica James Adjaye, otro de los autores del estudio “esto significa que se puede reprogramar a las células del fluido amniótico más rápida y fácilmente que a otros tipos de células, lo que convierte a las iPS derivadas de fluido amniótico en un interesante complemento para las células madre embrionarias”.

Terapias a medida, desde antes de nacer

La última ventaja de estas células radica en que, dado que pueden extraerse para la reprogramación celular antes del nacimiento del niño, permiten realizar su reprogramación durante el tiempo que dure el embarazo, para aplicarlas en usos posteriores.

Por ejemplo, afirma Adjaye, las iPS amnióticas “permitirían probar qué medicamentos funcionarán mejor para un bebé y si el bebé los tolerará, antes incluso de que el niño nazca”.

Los hallazgos de los investigadores alemanes han aparecido detallados en un artículo publicado por la revista PlosOne.

Fuente: Yaiza Martínez / Tendencias 21

El objetivo de los investigadores es evitar errores en la fecundación in vitro.

Un equipo de investigadores españoles ha logrado insertar un microchip en embriones de ratón para evitar errores en su identificación. El objetivo de los científicos, encabezados por Elena Ibáñez, de la Universitat Autònoma de Barcelona, es reducir a cero el riesgo de que a una mujer se le transfiera un embrión equivocado en un proceso de fecundación in vitro, un método que ha permitido el nacimiento de más de tres millones de niños desde su invención en 1978. “Ha habido pocos errores, pero los ha habido, como cuando en Holanda nació un hijo negro de padres blancos”, explica Ibáñez.

El sistema de identificación es una placa de silicio similar a una alfombra de 10 metros de largo y seis de ancho, pero un millón de veces más pequeña. El chip presenta agujeros que componen un número en código binario, observable al microscopio, que se vincula al nombre de la madre. En la actualidad, según Ibáñez, los embriones se identifican con un código escrito en el recipiente, “lo que facilita los errores”.

La Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida ha dado permiso para continuar esta investigación con embriones humanos procedentes de clínicas de fertilidad españolas. El fin de los científicos es introducir el embrión con el chip en el útero materno y que se libere de él al perder su cubierta en el momento previo a la implantación. El sistema, patentado y publicado en Human Reproduction, ha mostrado “limitaciones” en ratones, ya que algunos embriones conservaron el chip. “Los códigos son inocuos, no pasaría nada, pero queremos que esto no ocurra en ningún caso”.

Fuente: Manuel Ansede / Público

La fecundación ‘in vitro’ deberá reducir los embarazos múltiples y aumentar su eficacia, que hoy no supera el 30%. La tendencia es transferir menos embriones y seleccionar mejor los óvulos y el esperma.

El 25 de julio de 1978 nació en Inglaterra Louise Brown, a quien entonces llamaron –quizás con más ingenuidad que malicia– la primera niña probeta. Para el doctor Robert Edwards, Nobel de Medicina desde esta misma semana, fue la culminación de sus estudios, la prueba de que no estaba loco y la fecundación in vitro no era sólo un modo de criar animales, sino también «una terapia para la infertilidad », como ha valorado el Instituto Karolinska, encargado de conceder el galardón.

Pero, para la industria que nació junto a Brown, aquello fue sólo el pistoletazo de salida, el inicio de una carrera que ya ha superado grandes obstáculos, pero aún está lejos de alcanzar lameta. Bastarán unas cifras para ilustrar dónde nos encontramos: entre un 20% y un 30% de los óvulos fecundados que se generan dan lugar al nacimiento de un bebé. Algo impensable en tiempos de Brown, pero no nos engañemos: «Hay mucho que andar todavía. Hasta que no  consigamos un 95% de éxitos, no podemos darnos por satisfechos», declara el embriólogo Miguel Ángel Fernández Pérez, responsable del laboratorio de fecundación in vitro del Instituto Murciano de Fertilidad.

Otro de los retos a los que se enfrenta la reproducción asistida es la epidemia –como la han denominado algunos expertos– de embarazos múltiples que genera, muchos de los cuales no llegan a buen término. En los próximos años, veremos tratamientos cada vez más suaves de estimulación hormonal y una mejor selección de los embriones que se implantan. Por un lado, se intentará que las mujeres sufran menos molestias y efectos secundarios durante el tratamiento de ovulación. Por otra parte, se tratarán de transferir los embriones de uno en uno, sin sobrecargar el útero y sin riesgo de que se desarrollen varios de ellos, a veces sólo para sufrir después un aborto. «Nosotros estamos implantando ahora una media de 1,9 embriones, pero hay hospitales en España que se encuentran entre dos y tres, y en EEUU lamedia está por encima de tres», explica Pere Barri, director del departamento de Obstetricia y Reproducción del Instituto Universitario Dexeus.

El futuro, según este experto, pasará por una drástica reducción de estas cifras. Lo más eficaz, argumenta, será implantar uno y congelar el resto. Ahora, ya pueden permanecer en este estado durante años. El récord Guiness lo tiene, de hecho, una clínica catalana, el Instituto Marquès, que ha implantado con éxito embriones tras tenerlos congelados 13 años.

También será frecuente en los próximos años la congelación de óvulos. O, más exactamente, la vitrificación, una nueva técnica que ha permitido, por primera vez, conservar intactos los gametos femeninos. «Podrán hacer esto pacientes con cáncer que se vayan a someter a tratamientos que impliquen infertilidad», indica Fernández Pérez. O, simplemente, lo harán «porque aún no es el momento de tener hijos», explica. «Mujeres de 40 o 42 años podrán tener hijos propios, sin donación de óvulos », añade. La Iglesia católica se ha manifestado contra la congelación tanto de embriones como de óvulos.

En realidad, habría otra solución, pero ésta no sólo se discute desde el punto de vista ético, sino que también está prohibida. Se trataría de tomar un óvulo prestado de otra mujer más joven, vaciarlo de su núcleo, y añadirle el de la paciente. Así, podrían tenerse hijos genéticos a edades avanzadas, cuando los óvulos propios ya no lo permitirían. Esta técnica de ingeniería genética está prohibida en humanos. «Pero, a poco que evolucione, sería una opción», matiza Fernández Pérez.

Lo que sí está permitido es seleccionar los embriones, y se hará con técnicas cada vez más precisas. Ya es posible examinar su viabilidad sin necesidad de tomar muestras con métodos invasivos. Basta buscar la presencia de ciertas sustancias en su caldo de cultivo que identifican al embrión como viable. Estos diagnósticos previos al implante permitirán, además, «ver cada vez más cosas: cánceres de base familiar, trastornos psiquiátricos…», reflexiona Pere Barri. Esta misma semana, han nacido en Valencia las primeras mellizas cuyos embriones se seleccionaron mediante una nueva técnica de chips de ADN, la cual permitió estudiar todos sus pares de cromosomas, según informa el Instituto Valenciano de Fertilidad (IVI).

Útero

¿Será posible trasplantar este órgano? Se han realizado trasplantes experimentales de útero con animales, e incluso, en el año 2001, se probó con una mujer de Arabia Saudí que había sufrido daños en el parto. Pero hubo que extirparle el nuevo órgano pasados tres meses, y no se ha vuelto a probar nada así. «El tema está bastante verde, pero se llegará a hacer», prevé Fernández Pérez. En todo caso, este experto advierte de que aún «no hay garantías de éxito», pese a que «a veces se habla de ello con cierto tono sensacionalista, sin que haya avances reales».

Esperma

La selección comienza en el gameto masculino. Los últimos avances tecnológicos permiten multiplicar ópticamente por 12.000 el tamaño de los espermatozoides y escoger los que tienen mejor aspecto. En EEUU, donde la selección del sexo está permitida, hay empresas que eligen el esperma adecuado para que el bebé sea niño o niña. Esta técnica, prohibida en España, tiene un porcentaje de éxito del 95%.

Fuente: Ángel Díaz / El Mundo

Tras la transferencia nuclear (clonación terapéutica), se crea ‘algo’ con capacidad de evolucionar hacia una blástula. Eso suena mucho a embrión, ¿no? ¿Permite la legislación española la creación de embriones humanos para investigación? ¡Pues no!

Técnicamente, la célula totipotente que surge tras la transferencia nuclear, cuando el núcleo de una persona adulta acaba en el interior de un óvulo, desde el punto de vista legislativo, no es un embrión. No hubo fecundación y esa célula no es la unión de un espermatozoide y un óvulo. Por lo tanto, legislativamente, salvamos el artículo 160.2 del Código Penal. Dicho esto, con la ley en la mano, ya se han presentado proyectos al respecto.

En el Centro de Investigación Príncipe Felipe de Valencia, por ejemplo, se están obteniendo células madre para la investigación de determinadas enfermedades neurodegenerativas. Estos estudios están liderado por el biólogo serbio Miodrag Stojkovic, quien ya logró en 2005 clonar un embrión humano cuando trabajaba en la Universidad de Newcastle (Reino Unido).

Como siempre, nada en investigación está exento de riesgos y problemas; mucho menos en este campo tan polémico y vanguardista. Para desarrollar la técnica, se necesitan óvulos y, éstos, surgen de la donación por parte de jóvenes mujeres que, hasta que entró en vigor la nueva ley, podían ganar unos eurillos en el proceso. La donación puede ser lenta y con riesgos para la donante.

¿Solución? Ya se está aplicando en Inglaterra; utilizar embriones híbridos entre el núcleo de un humano y el óvulo de un mamífero: cerda, cabra o vaca.

Un campo amplio para el debate intenso y fogoso entre defensores y detractores. ¿Usted, por ejemplo, en qué lado del debate se sitúa?

Fuente: RTVE

Alberto está cada vez más cerca de ser padre, y todo, gracias a una novedosa técnica en reproducción asistida conocida con el nombre de IMSI (Microinyección Intracitoplásmica de Esperma Seleccionado Morfológicamente), que permite escoger al mejor espermatozoide para lograr con éxito un tratamiento de Fecundación in Vitro (FIV).

Esta nueva técnica está especialmente indicada en aquellos casos en que se han producido varios intentos fallidos de transferencia, en pacientes con teratozoospermia severa, en pacientes con resultado patológico en grado leve en el estudio de fragmentación de ADN del esperma y en casos de esterilidad de causa desconocida de larga duración.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que para que un hombre tenga posibilidades de perpetuarse ha de concentrar un mínimo de veinte millones de espermatozoides por centímetro cúbico de semen. Para Alberto, que presenta teratozoospermia en su esperma, esta técnica le ha permitido seleccionar sus ocho mejores espermatozoides y, a la vez, recuperar la esperanza de poder ser padre biológico de un hijo.

El IMSI es una técnica que hace poco tiempo que viene realizándose en nuestro país, pero que ya cuenta con unos muy buenos resultados. Consiste en visualizar mediante la ayuda de un microscopio de alta resolución los espermatozoides a un máximo de 6.000 aumentos, cosa que permite observar y escoger el mejor espermatozoide.

Esta técnica también es conocida con el nombre de súper ICSI, ya que es una técnica mejorada de la microinyección espermática intracitoplasmática (ICSI). Hasta ahora, la técnica del ICSI convencional sólo permitía visualizar el esperma en una definición de sólo 400 aumentos, pero con esta nueva técnica es posible seleccionar el esperma a un aumento 20 veces mayor que el convencional. Esta visualización tan detallada permite a los biólogos descartar todos aquellos gametos que tienen una mala morfología (aquellos espermatozoides que tienen defectos en la cabeza, en el cuello o en la cola), ya que éstos son a la vez los que dan más dificultades para lograr el estado de gestación. Varios estudios realizados han constatado que el 33% de los abortos que se producen en tratamientos de fecundación in Vitro son causados por espermatozoides defectuosos.

Según los parámetros de la OMS, un espermatozoide maduro ideal debe tener una cabeza ovalada con un largo entre 4 y 5 micras y un ancho entre 2,5 y 3,5. El espermatozoide se descarta si tiene la cabeza demasiado pequeña, redonda o alargada. También se descarta aquellos en los que se observan unos pequeños cráteres en la cabeza, ya que cuando hay varios o estos son de gran tamaño dejan de ser buenos candidatos para la fecundación. Cabe resaltar que la experiencia ha demostrado que los espermatozoides con mejor morfología son los que más embarazos logran.

Fuente: In Vitro TV